Мальчик номер 412 выглянул за борт:

– А, понятно. Теперь вижу.

– Попробуй, – предложил Нико. – Еще понятнее, когда сам это делаешь.

Мальчик номер 412 взялся за румпель правой рукой и встал так, как показывал Нико.

Хвост дракона изогнулся.

Мальчик номер 412 подпрыгнул:

– Что это было?!

– Ничего страшного, – ответил Нико, – просто оттолкни его от себя вот так…

Пока Нико увлеченно занимался своим любимым делом, а именно: объяснял, как работает лодка, – Дженна поднялась на нос рассмотреть красивую позолоченную голову дракона. Она вдруг задумалась, почему глаза дракона закрыты. «Если бы у меня была такая удивительная лодка, – подумала девочка, – я бы сделала ему два больших изумрудных глаза». И вдруг, поддавшись порыву, она обвила руками зеленую шею дракона и прижалась к ней щекой. Шея была гладкой и почему-то даже теплой.

И тут дракон узнал прикосновение Дженны. Волна далеких воспоминаний нахлынула на него…

Долгие дни выздоровления после того ужасного происшествия. Однажды, в День середины лета, Хотеп-Ра привел из Замка прекрасную молодую королеву навестить дракона. Дни превращались в месяцы, затем в годы, а лодка-дракон все покоилась на полу храма, пока ее медленно, очень медленно восстанавливали мастера Хотепа-Ра. И каждый год в День середины лета королева, которую теперь сопровождала маленькая дочка, навещала лодку-дракона. Годы тянулись, а корабелы никак не могли закончить работу. Нескончаемые месяцы одиночества после того, как мастера бросили лодку и ушли. Хотеп-Ра состарился и ослабел, а когда лодке наконец вернули былую красоту, волшебник был уже слишком болен, чтобы увидеть ее. Он приказал засыпать храм землей, чтобы лодку не тронули до того дня, когда она снова понадобится. Лодку-дракона поглотила тьма.

Но королева не забыла слов Хотепа-Ра о том, что она должна навещать лодку-дракона каждый День середины лета. Ежегодно она приезжала на остров. Королева приказала построить маленький домик для себя и своих фрейлин. Она зажигала фонарь, спускалась в храм и навещала лодку, которую так полюбила. Годы шли, и все новые королевы наносили визит лодке в День середины лета, хотя уже не знали зачем. Они следовали примеру своих матерей и сами привязывались к лодке-дракону. А дракон любил всех королев в ответ, и пусть каждая была не похожа на предыдущих, все они обладали таким же нежным прикосновением, как и эта.

Проходили столетия. Летний визит королевы стал тайной традицией. За исполнением ее наблюдали белые ведьмы, которые начали селиться в домике, хранить секрет лодки-дракона и зажигать фонари, чтобы дракону было не так тяжело в одиночестве. Сон дракона продолжался веками. Он был похоронен глубоко под островом и надеялся, что придет день и его освободят. Он ждал каждого волшебного Дня середины лета, когда королева сама принесет фонарь и засвидетельствует свое почтение.