Можно позвать Макса. Он за меня впишется, я не сомневалась. Но что он сделает?! Приведет паровоз ящеров прямо в таверну? Я не хотела вмешивать тихушника в свои разборки. Если торговлю эликами можно провалить, то прокачку — ни за что. Это главнее. Так что это я должна беречь Макса, а не он меня. Он мой последний козырь в этом хреновом раскладе, вчера я уже в этом убедилась.

Между тем кольцо сомкнулось. Пузан подступил спереди, Хочун и Кот блокировали сзади.

— Что, попалась шалава? — Процедил Пузан. Не поняла ты сразу. Придется тебя поучить.

— Ты чего кипятишься, Пузанчик? — я сделала вид, словно его не слышала, — Запор у тебя что ли? Так ты кисельку выпей, авось попустит.

— Ты охуела дура?! — Пузан саданул мне по руке, так что кисель веером разлетелся по залу. — Ты реально не догоняешь?! Обмен!

— Отклоняю! — вслух крикнула я. Если б не вчерашняя выходка Мегакиллера с пятерней на моей попе, я бы приняла на автомате, мысленно, даже не думая. До сих пор я не ожидала от этой процедуры ничего плохого.

— Да похер! Я и так могу! — Полугном вцепился мне в запястье. Глиняный стакан выпал из руки и с сухим треском раскололся. — Знаешь зачем в трактиры девок набирают? — орал мне в лицо Пузан, — В качестве шлюх — клиентов развлекать. В нубятниках такого обычно нет, но ты у нас сука исключительных талантов, вот у лысого скрипт и сработал. Поэтому тебя и лапать можно, и драть без всякого согласия. Система дозволяет. Так сейчас и отработаешь нам все наши убытки со всем прилежанием. Сначала всем разом, а потом каждому по очереди.

Я почувствовала на своем бедре ладонь, горячую и потную. На этот раз она не остановилась. Поднялась под юбку, легла на ягодицу и стала грубо ее мять. Я не стала визжать и вырываться. Этим уродам это только и надо. Им в кайф от чужой беспомощности и чужого страха. Только это я и могу. Не дать им удовольствия увидеть мой страх.

— Они заплатили? — раздалось у меня из–за спины. Голос был тихий, но низкий и раскатистый. Словно вдруг тигр в зоопарке заговорил по–человечески. Не голос. Рев. Только очень спокойный, даже вкрадчивый.

— Я заплатил! — взвизгнул Пузан.

— Я не тебя спросил, — произнес тот же голос.

Рука на моей заднице замерла. Кажется, ее хозяин рад бы убрать ее совсем, но боится двинуться. Только сейчас до меня дошло, что это говорит Хидегард, угрюмый огр–трактирщик, которого я привыкла считать чуть ли не декорацией.

— Нет, не платили они! — закричала я. — Посуду бьют, гостей пугают, ко мне лезут… на халяву.

Публика, видя, что открывать рот стало безопасно, загудела, поддерживая меня.