Боль стала сильнее, и вместе с ней в голове стало проясняться. Появился даже какой-то порядок.

Руки-ноги не хотели слушаться.

«Где это я?» — Велор попытался оглядеться.

Он лежал на земле в нескольких шагах от старой поросшей мохом сосны. С трудом повернув голову, он увидел справа четырех мужчин. Они сидели у костра и, судя по всему, ели. Руки были туго связаны. Да и ноги, скорее всего, тоже.

— Эй! — попытался крикнуть Велор, но горло пересохло и из него не вылетело ни звука.

Вместе с болью возвращался и рассудок. Мысли зароились. Глаза быстро отметили ориентиры в пространстве.

Кажется, эти четверо совсем не обращали внимания на Велора. Судя по всему это они его связали. И связали хорошо: руки затекли так, что Велор их не чувствовал.

— Эй! — голос у Велора проснулся.

Четверка обернулась, престав есть.

То, что они сказали, понять было трудно, но говор был очень близок к пониманию. Кажется крайний левый, тот, что выглядел моложе всех, сказал нечто вроде «очухался». Сидевший рядом с ним, вроде бы согласился.

Нужно было, первее всего, освободится от пут, — решил Велор, обдумывая ситуацию. Он увидел позади четверки огромные луки с колчанами стрел. Рядом лежали, кажется, тушки зайцев.

«Охотники… Это по своему хорошо… даже замечательно», — Велор сделал вид, что пытается сесть.

Это можно было сделать, в принципе, легко, но нужно было показать этой четверке, что он слаб.

Велор показал жестом, что хочет пить.

Разрешение дал самый крайний справа. Он выглядел старше их всех и… Велор прищурился, пытаясь еще раз осмотреть охотников… Точно, он не только был старшим среди них, но, по-видимому, был либо их отцом, либо старшим братом. Все четверо имели ряд одинаковых физических признаков: толстый нос, разрез глаз, размер ушей.

Семья. Определенно семья…

А тот дед все же их отец… Царь-отец и его три сына.

К Велору приблизился младший.

«Будешь у меня Иваном-дураком», — про себя усмехнулся Велор.

Он вытянул из сумки бутылку, обмотанную тонкой бечевкой, и подошел к Велору. Последний снова сделал попытку сесть, и Иван-дурак клюнул, грубо пытаясь помочь. Велор успел заметить, что на поясе у него висел нож.