Мухомор полез в свою сумку и стал долго там рыться.

— Ага, — пробормотал он себе под нос, доставая самодельный «бульбулятор». — Прости, Андрей, — тихо продолжал он. — Я, к сожалению, не смог достигнуть таких высот, как ты. Я всего лишь ученик… Может даже сротаапанна. И впереди у меня еще долгий путь.

С этими словами Мухомор провел привычную процедуру и через пару минут уже пыхтел.

— Оставим в покое все эти учения, — глухо проговорил Андрей. — Может, как-нибудь в следующий раз.

— Понимаю.

Несколько минут Мухомор отрешено дымил.

— Исчезновения. Они начались еще на заре нашего мира. И не только люди пропадали без вести. Это лишь частные случаи. Так сказать — последствия. Отголоски. Исчезали целые миры, — говорил он, будто лекцию читал.

— А какова ж причина? — поинтересовался Андрей.

— Причина одна: нечто пожирает этот мир. И пожирало его раньше. И сожрет в будущем!

— И для чего?

— Чтобы ты сказал, будучи обычным человеком, когда тебе предложили бы решить все проблемы. Дать тебе пищу, кров, одежду. Дать все, чего ты сам добиваешься тяжелым трудом, всеми правдами и неправдами? Уверен, что ты бы согласился.

— За такие подарки следовало бы хорошо заплатить.

— Возможно да. А, может, и нет?

— То есть?

— Самое страшное оружие — это вера!

— Не понимаю.

Мухомор о чем-то долго думал, потом, перестав «пыхтеть», вдруг спросил:

— Ты слышал о «Пряди о Хрёреке сыне Стейгара»?

— Нет, — честно признался Андрей.

— Я ее не видел, но говорят, что существует такая сага. История такова: некий викинг Хрёрек отправился, кажется, в Гардарику со своей дружинной, но буря отнесла его ладьи в иную сторону, где он встретил «немалое число воинов и иного люда». И «земля та была очень дивна». Там этот викинг провел немало времени, а когда вернулся, то нашел, что в его краю давно живут иные люди, которые и не слыхивали о его отце конунге Стейгаре. И только один старый человек, припомнил, что во времена деда его деда жил такой конунг. Хрёрек прожил не долго, а по его смерти осталась «карта» той странной земли.