В дверь громко постучали, вырывая меня из той полудрёмы, в которую я провалился совсем недавно. Вылезать из-под одеяла не хотелось совершенно, тем более что день выдался очень тяжёлый. За окном царила темень, разбавляемая только светом фонаря. Жёлтый свет, падающий на потолок, разбивался на квадратики рейками, держащими оконные стёкла. Плавающие в воздухе пылинки придавали лучам объём, и казалось, если кинуть подушку, свет спружинит, отбросив ту обратно.

В стекло бился одинокий мотылёк, тщетно стремящийся вырваться из жилого помещения на свободу. Он был самым обычным насекомым, и просочиться сквозь прозрачную преграду или же разбить её было для трепещущегося создания совершенно невозможным.

За стеной, в моём бывшем кабинете громогласно храпел барон. Если бы по храпу меряли здоровье человека, то его превосходительство был бы мало того, что совершенно здоров, так ещё и бессмертен.

Снова постучали. Я поглядел на лежащую рядом Ольгу, а та во сне скривилась и потянула на себя сползшее одеяло. Мне же пришлось осторожно слезть со слегка скрипнувшей кровати, накинуть халат и обогнуть ширму, которую специально поставили между дверью и нашим ложем.

Когда я открыл дверь, то на пороге стоял один из дружинников Огнемилы, переодетый в серую шинель, перевязанную вместо солдатского ремня цветным шитым поясом, словно человек не хотел расставаться с ним, как с оберегом, ни при каких условиях. Он шмыгнул носом и провёл рукой по разбитой губе, отчего на ладони осталась кровь.

– Боярин, та́мо вас зело просит быти Могу́та, – произнёс он, слегка шепелявя.

– Что случилось? – переспросил я, глядя на мужика сверху вниз.

– Беглые, – снова шмыгнув носом, ответил тот.

– Какие ещё беглые? – нахмурился я, совершено не понимая в чём дело.

Пленников, тем более способных надавать по лицу подготовленному воину, мы не держали.

Прямо в халате я спустился вслед за гонцом, оставив спящую Ольгу во власти доносящегося через стену храпа. Всё одно супруга не слышала его.

В гостевом зале по паркету ползал кашляющий ратник, а над ним со зверским лицом склонился, уперев прямые руки в колени, Могу́та. При виде меня он выпрямился и показал в сторону двери.

– Сей дурень позво́ляша белой поло́нице ухо́дити! – прорычал гри́день Огнеми́лы, а потом пнул провинившегося под рёбра.

– Она не пленница, – ответил я, насупившись.

При этом внутри уже был готов ко всякому. О девушке совершенно ничего не было известно, ни откуда она, ни чего хочет, ни даже имени.

– Глаголи, падаль! – закричал Могу́та на дружинника, когда тот прокашлялся и сплюнул слюну на паркет.