Выключатель щелкнул. Свет погас.

- Пора, - Патрик поднялся.

Позади защелкали затворы пистолетов и ручных пулеметов: пули досылались в патронники, отряд готовился к бою.

- Смело, товарищи, в ногу,

Смерть заждалась уже

Нас или наших врагов.

- Не все разделяют твою любовь к смерти, Такеши, - укоризненно заметил Патрик. – Ты не пойдешь с нами внутрь.

- Ты не можешь так поступить со мной, Патрик-сама, - возмутился Такеши. – Ты боишься, что я подведу тебя?

- Нет, ты меня не понял. Я хочу, чтобы ты был снаружи. Кто-то должен прикрывать отход. И кто-то должен быть наготове, если что-то пойдет не так. Сильнее тебя я никому не доверяю. Это не сомнение в тебе, это признание твоих умений и заслуг.

- Хорошо, Патрик-сама, я выполню твой приказ, - Такеши поклонился.

- Тогда вперед, бойцы. Настало время побеждать!

- Что-то не так… - Ханс Гюнтер вскочил, напряженно наблюдая за нервно озирающимися и заскулившими аниматами.

- Да, они чуют угрозу, - согласился с ним лорд Брэндон. – Причем что-то большое. Похоже, нападение.

- Внимание! – скомандовал охранникам Ханс. – Потенциальная угроза первой степени. Взять лорда в кольцо. Все входы и окна на прицел, быть готовыми открыть огонь. По местам!

- Я успокою аниматов, - лорд Брэндон щелкнул пальцами, и аниматы, начавшие было завывать, умолкли и замерли, - иначе они поднимут дикий вой. Не хочу спугнуть нападающих.

- Может, двинемся к мобилям и уедем? – с сомнением предложил Ханс.

- Это опаснее, - возразил лорд Брэндон. – Они могли заминировать мобили, могли заминировать дорогу, могли устроить засаду. Пока мы здесь, готовые, у нас преимущество. Они уже близко, готовьтесь.

Высокие двери с грохотом распахнулись. Комната тут же наполнилась громом выстрелов и молниями пуль. Пули ударялись о невидимую преграду и падали на пол, бесполезными кусками горячего металла, прожигая дыры в белом мягком ковре.