- Он скоро приедет, - напомнила она. – Если мы всё отменяем, нужно знать сейчас. Мне отменить всё?

- Нет, - произнес он после минутного раздумья. – Не отменяй. Я пока не готов однозначно сказать «да», но пока что ничего не отменяй.

Что же делать? Малкольм утром твердо решил, что участвовать в убийстве лорда Брэндона он не будет. Просто не погасит условленную лампу, и тем самым вынудит Патрика уйти, не дождавшись сигнала.

Однако то, что сказала Эйслин, всё меняло. Слова Эйслин имели смысл, и даже более того – они были единственно верным решением. Ее план был разумен и, вероятно, осуществим, хотя и рискован. И в первую очередь потому, что ключевым элементом этого плана был лорд Брэндон. А для лорда у Патрика уже была приготовлена пуля, точнее, несколько сотен пуль.

Если Малкольм вступит в эту игру и позволит в нее играть Эйслин, то назад пути уже не будет. Хочет ли он сыграть? Да. Тогда лорд Брэндон должен остаться жив. Но, покуда жив Патрик с его боевиками-революционерами, жизнь лорда Брэндона в опасности, несмотря на всё его могущество. Значит, придется выбирать: кто-то из них двоих должен умереть: или лорд Брэндон, или Патрик. Если не убрать с доски Патрика, эту непредсказуемую фигуру, сумасшедшего ферзя, то вся партия будет под угрозой. А значит, под угрозой будет не только жизни Малкольма и Эйслин, но и благополучие всех Великих Озер, да и, возможно, жизнь всего мира. А следовательно, как это ни прискорбно, Патрик должен умереть.

Как это сделать? Да очень просто: нужно позволить лорду Брэндону убить банду Патрика и его самого, заманив их в ловушку. Даже не нужно ничего готовить, все участники этой игры уже здесь. Патрик хочет застать лорда Брэндона врасплох, и он прав, это его единственный шанс. А ведь достаточно просто не блокировать охранных аниматов, и лорд Брэндон узнает о нападении задолго до появления Патрика – аниматы его предупредят. А лишившись преимущества неожиданности, оказавшись перед готовым к сражению лордом, Патрик, без сомнения, проиграет. И умрет.

Из-за стены раздался смех Эйслин. Значит, все там, в зале, до спальни еще не добрались. Он нажал на кнопку звонка.

- Попроси леди Эйслин подняться наверх в кабинет, - холодно приказал он явившемуся на зов слуге. – Скажи ей, что это категорически срочно и важно, и что я лично прошу ее прийти незамедлительно.

Слуга, поклонившись, ушел.

Малкольм положил руку на выключатель. Как интересно, одно маленькое движение пальцем, и пара десятков людей умрет. Зато пара миллионов других людей получат шанс выжить и даже, возможно, обрести некое подобие счастья. Прощай, Патрик. Так нужно. Прости.