Это подтвердило подозрения Кэлен, что, возможно, Ричард просто не успел завершить исцеление. Никки помешала ему прежде, чем он сумел закончить. Но, подумав так, она тут же поняла, что загвоздка не в этом, поскольку осознала, что дело неладно еще до того, как пришла Никки и вмешалась. Он потерпел неудачу еще до того, как Никки разъединила их.

Что-то шло неправильно.

Никки глубоко вздохнула.

— Это не избавило бы Кэлен от боли. Ты не лечил ее, а просто открылся ее хвори.

Зедд выглядел на редкость озадаченным. Он посмотрел на Ричарда, затем опустил взгляд к руке Кэлен.

— О чем ты?

— Могу только сказать, что где-то произошел сбой. Поток его магии, попадая в Кэлен, пресекался. Что-то перетекало из нее в Ричарда. Оно использовало его линию жизни, установленную им связь, в обратную сторону, чтобы проникать в него.

На лице Зедда проступила тревога.

Никки заглянула в глаза Ричарду.

— Ты понял? Ты знаешь, о чем я?

Ричард расстроенно и нетерпеливо потряс головой.

— Нет. Я не знаю, что чувствовал. Я не знаю, что произошло. Знаю только, что она ранена. Я пытался забрать боль у Кэлен, а процесс, похоже, просто вышел из-под контроля.

— Мальчик исцеляет инстинктивно, через сочувствие, — пояснил Зедд колдунье. — Он рос, не зная, что наделен магией, и не учился управлять ею, но зато порой он способен исцелять то, с чем я не могу справиться.

— И то, с чем не могу справиться я, — добавила Никки. — У него свой уникальный способ применять дар, но на этот раз он не исцелил ее.

— Ты уверена? — спросил старый волшебник.

Никки кивнула.

— Я ощущала поток силы, который тек к Кэлен, и силу, которую отдавал Ричард. Они не были уравновешены. Боль переходила в него и начинала подчинять. Что-то происходило не так. Его дар должен был обуздать боль, пока исцеляющая сила вливалась бы в Кэлен, но нет. Он, наверное, действовал инстинктивно и повторял то, что удавалось в прошлом, но на сей раз имел дело с чем-то иным, чем-то крайне опасным, и его дар не помог. — Она посмотрела на Кэлен. — Или помог?

Кэлен пришлось признать, что в словах Никки есть доля истины.

— Нет. И все же я не понимаю. Он ведь излечивал меня прежде.

— Это верно, — сказал Ричард. — Почему же сейчас не удалось?