Она никак не могла остановить это безумие. При любом движении шипы еще глубже впивались в ее тело.

Светящиеся фигуры и костлявые твари танцевали по залу, все они смеялись и переговаривались странными визгливыми и щелкающими звуками.

Те, что уже наполнили свои сосуды кровью из ран Кэлен, передавали ее Терновой Деве. Та с жадностью пила кровь ртом, зашитым полоской кожи. Твари плясали вокруг нее, вскидывая руки и высоко задирая ноги. Зал сотрясался от ударов тысяч ступней по плетеному полу.

Кровь Кэлен сбегала по подбородку маленькой женщины и срывалась вниз тяжелыми каплями. Там, куда она падала, из пола вылезли тараканы, чтобы разделить лакомство с Терновой Девой.

А затем милосердная тьма унесла Кэлен прочь от бушующего вокруг нее безумия.

Глава 81

Глава 81

Ричард стоял и сквозь легкую пелену дождя смотрел на вход в туннель из палок и ветвей. Ему показалось, что тот выглядит слишком приветливо. Пробираться по Тропе Карга, в точности придерживаясь предложенного пути, было слишком легко, слишком просто, слишком заманчиво для него.

Его заинтересовало, где же сам паук.

Он знал, что Кэлен прошла здесь. Знал, потому что видел ее следы. Он видел, где она упала с лошади и сползла по крутому склону. Видел, как ее след петлял от тропы до топкой грязи и обратно.

По следам он сумел определить, что она с трудом держится на ногах. По нечетким неполным отпечаткам он видел, как она истощена и больна.

Он уже догнал бы ее, если бы ехал верхом, но его лошадь погибла. Когда стемнело, из зарослей выбежал огромный кабан и бросился на лошадь. Кабаны бывают воинственными не только в брачный период. Лошадь шарахнулась, но клыки кабана вспороли ее незащищенное брюхо. Ричард ударил кабана мечом, однако опоздал. Кабан издох, но лошадь тоже пришлось добить — он ничего не мог сделать для бедного животного.

Оставшись без кобылы, он большую часть пути, стараясь догнать Кэлен, проделал пешком. Он подумывал даже оставить на время ее след и найти другую лошадь, но, не зная местности, опасался, что, пусть и сумеет найти лошадь, поиски займут чересчур много времени. Поэтому просто шел быстрым шагом.

Она была до того больна и ослаблена, что ехала вовсе не так быстро, как могла бы, и потому не сильно опережала Ричарда. Но достаточно быстро, чтобы он не мог догнать ее пешком.

Стоя у входа в лабиринт, он услышал, что кто-то бежит в его сторону. По походке и частоте шагов он определил, что это скорее всего кто-то невысокий.

Через мгновение из лабиринта выбежал мальчик.

На нем была рубашка Келен.

Ричард упал на колени и поймал мальчишку, прежде чем тот успел скрыться. У ребенка явно был жар.