Но что значит надежда теперь, когда Ричард и сам узник? Скорее всего, он погибнет, как и остальные.

Зеленоватый свет внезапно рассеялся, закручиваясь, подобно дыму, спиралями и исчезая вверху.

Снаружи в лабиринте тоннелей стояли шан-так, а из глубины темных проходов горящими красными глазами наблюдали несколько живых мертвецов. Полулюди смотрели на Ричарда так пристально, словно пытались увидеть его душу.

У входа стояла морд-сит. Именно ее силуэт он видел за полотнищем света.

Ричард продолжать сидеть у стены.

В камере, устроенной глубоко под землей, не было ни щелочки, через которую проник бы дневной свет. Ричард не мог определить, сколько времени минуло с тех пор, как он в последний раз видел других людей (или мертвецов), или сказать, день сейчас или ночь. Даже морд-сит, вопреки своему обыкновению, не приходила мучить его.

В отличие от Ричарда, ослабленного недоеданием, Вика выглядела свежей и отдохнувшей, что не сулило ему ничего хорошего.

К тому же он был не настроен играть в глупые игры. Его время стремительно уходило, а чаша терпения наполнилась почти до краев.

Вика вошла в тюремную камеру с властным видом, что всколыхнуло в Ричарде неприятные воспоминания. Он постарался отрешиться от прошлого. Теперь все иначе. Он изменился и должен думать о том, с чем столкнулся сейчас, а не о том, что было.

Светлые чистые волосы морд-сит заплела в аккуратную косу. Красная кожа безупречно облегала мускулистое тело.

– Пора, – вкрадчиво, но холодно сказала она.

– Пора? – Ричард, уперев локти в колени, и не подумал встать. – Пора что?

– Идти со мной, – ответила Вика, умело скрывая эмоции.

Ричард вздохнул и встал, прежде чем морд-сит подошла, чтобы поднять его силой. Он отряхнул с рук каменную крошку и мысленно приготовился к танцу, который должен был начаться с минуты на минуту. Сделав глубокий вдох, он подумал, что не позволит ей командовать.

– Вика, я знаю о морд-сит гораздо больше, чем ты представляешь. И полагаю, что ты знаешь о внешнем мире намного меньше, чем думаешь. Все это время ты жила в Темных Землях и поэтому много упустила. Ты должна выслушать меня. Даркен Рал был злодеем, но не вешай все его преступления и грехи на меня. Мир за пределами провинции Фейджин, за пределами отсталых Темных Земель, изменился к лучшему. Я знаю, как Даркен Рал отбирал маленьких девочек и превращал их в морд-ситов, как обучал их. И понимаю, почему они мечтали сбежать… Но я – не он. Я не такой и не позволяю превращать девочек в морд-ситов. И к прошедшим обучение морд-ситам я отношусь иначе. Все они стали моими друзьями.