– Как скажете, Магистр Арк.

Она не мешкая подхватила Ричарда под руку и развернула туда, откуда они пришли. Ричард увидел, как мертвый Владыка во всем своем сияющем величии внимает словам Ханниса Арка, словам, которых Ричард не слышал из-за громких выкриков. Он видел, как Ханнис Арк делает какие-то знаки руками, склонившись к Владыке, который единственный слышал, о чем говорит Арк.

Тем не менее по жестикуляции покрытого татуировками человека Ричард понял, что именно он всем руководит. Пусть Сулакан был императором, который правил могущественным Древним миром, командовал армиями волшебников и бесконечными легионами солдат, – он оставался давно умершим императором, запертым в вечном подземном мире.

Именно Ханнис Арк с помощью давно забытых оккультных сил разрушил заклинания, блокировавшие третье царство, и пробудил Сулакана. Эти силы, подкрепленные кровью Ричарда, создали связь, вызволившую дух императора из темной вечности мира мертвых. А управлял связью между мирами и тем самым продлевал пребывание Владыки в мире живых Ханнис Арк.

Несмотря на властное поведение мертвеца, главным был Ханнис Арк, который и не пытался это скрывать.

Ричард понял, что сколь бы грандиозными ни были замыслы императора, выношенные многие годы назад, у Ханниса Арка был собственный замысел, и он собирался использовать труп Владыки шан-так, чтобы осуществить его. Ханнис Арк был не настолько глуп, чтобы вытащить из подземного мира волшебника, наделенного такими силами, как император Сулакан, не озаботившись заранее тем, как будет его контролировать.

Воскрешение Владыки полулюдей, безусловно, было настоящей катастрофой, но Ричард начинал осознавать, что от Ханниса Арка исходит гораздо большая опасность.

При этом Ричард не был уверен, что этот человек в полной мере понимает, как рискованно держать на привязи столь чудовищные силы.

Под пристальными взглядами шан-так Вика тянула Ричарда вверх по наклонному полу зала к выходу. До сих пор шан-так безрезультатно проливали человеческую кровь, однако кровь Ричарда сделала свое дело. Вернула к жизни Владыку. И теперь шан-так взирали на Ричарда с чем-то вроде благоговейного трепета.

Это только увеличивало исходящую от полулюдей опасность. Их взволновало, что и кровь Ричарда, и его плоть оказались чрезвычайно ценны. Он ясно понимал, что каждый из них желает вкусить его плоти и испить крови в надежде завладеть душой.

Некоторые из шан-так тянулись к нему, чтобы дотронуться пальцами до крови на его руке. Затем они подносили пальцы к губам, и в их глазах светилась жажда крови.