– Удобное оправдание. Но ты уже вмешалась, приведя меня сюда, а теперь просишь совершить вместо тебя убийство. Это одно и то же.

– Нет, не одно и то же. Это касается тебя, Ричарда и Никки. Вас троих – и судьбы. Вы попались в запутанный поток времени. Я не могу вмешаться. Твоя судьба в твоих руках, только в твоих. Суровая реальность заключается в том, что я точно знаю – если Никки оставить в живых, она в урочное время убьет Ричарда Рала. И еще я знаю, что она поступит так из любви к нему. Поэтому ты должна убить ее раньше.

Кэлен в отчаянии запустила руки в волосы и сжала пряди в кулаках.

– Повторяю, Красная, я знаю ее, знаю, что она влюблена в Ричарда. И еще знаю, что она так с ним не поступит. И со мной тоже.

– С тобой? – Ведьма бросила на Кэлен мрачный взгляд и медленно покачала головой. – Прости, Мать-Исповедница, но я вижу в потоке времени, что она сделает это. Если ее не убить, Ричард падет от ее руки.

Кэлен не видела в этом предсказании никакого смысла. Красная говорила с полной убежденностью, но у самой Кэлен это не укладывалось в голове. Ей казалось, что ведьма недоговаривает.

– Когда? – спросила наконец Кэлен. – Когда в твоем видении Никки нанесет удар?

Женщина одарила ее леденящим взглядом, на какой способны лишь ведьмы.

– Тебе не стоило задавать этот вопрос, Мать-Исповедница. Пожалуйста, поверь моим словам и больше не спрашивай. Ответ тебе не понравится.

От взгляда Красной у Кэлен кровь застыла в жилах.

– Я и так в сердце всего этого. Происходящее мне не нравится, но ты сама сказала, что важны взаимоотношения. И мне нужно их понять. Поэтому я и спрашиваю: когда Никки убьет Ричарда?

Красная долго молчала, глядя Кэлен в глаза. Наконец она сказала тихо, но уверенно:

– Точно не знаю. Знаю только, что это случится после твоей смерти.

Кэлен заморгала, затем нахмурилась, не уверенная, что расслышала правильно.

– Что?

– Никки убьет Ричарда после твоей смерти.

– Смерти? Так я погибну?

– Да. И очень скоро. Поэтому ты должна как можно скорее убить колдунью. Медлить нельзя. Необходимо сделать это сегодня или завтра, когда вы прибудете в крепость, послезавтра – крайний срок. Потом возможности у тебя уже не будет, ведь ты погибнешь.

– И кто же или что убьет меня?

– Пожалуйста, поверь, если бы я знала, то сказала бы. Поток скрывает от меня ответ, вероятно, не без причины. То же было и со старым волшебником. Я пыталась выяснить, кто убил его, чтобы рассказать тебе, потому что ваши убийства связаны. Но не смогла выловить ответ из реки времени.