Дрейер был теперь их последней надеждой.

Следуя вместе с Кэлен за Кассией по лабиринту коридоров, Ричард пытался придумать другое решение, изыскать иную возможность, найти еще один способ избавиться от отравляющего прикосновения смерти, но в голову ничего не приходило.

Из бокового коридора Ричарда окликнула Айрин. Когда он повернулся и увидел ее, она заспешила, явно намеренная присоединиться к ним.

Ричард давно обратил внимание на то, что она стремится под любым предлогом оказаться поблизости, и замечал, как Кэлен смотрит на Айрин, когда колдунья хихикает и лебезит перед ним. Ричарду такое поведение не нравилось даже больше, чем его жене, но он не понимал, что с этим делать. Ему не хотелось грубить – тем более матери Саманты, – и он полагал, что следует хотя бы проявлять вежливость.

– Ричард! Вот ты где! – крикнула Айрин, поднимая руку, чтобы привлечь его внимание. – Меня наконец выпустили из кошмарной темницы внизу. Это было ужасно! Я боялась, что никогда не выберусь оттуда, и ужасно обрадовалась, узнав, что вы тоже спасены. Ты в порядке? Было больно? Я могу чем-то помочь?

Ричард обменялся с Кэлен полным обреченности взглядом, Кассия остановилась между двух ламп с отражателями чуть дальше по коридору, ожидая, пока закончится разговор с Айрин.

– Мы в порядке, – коротко ответил Ричард.

Спеша к ним, Айрин не заметила стоявший в коридоре столик и задела его бедром. В этот миг из ее платья прямо на золотой с голубым ковер выпало что-то темное. Колдунья пробормотала проклятие, адресованное столику, попавшемуся на ее пути, подобрала юбки и заспешила к Ричарду и Кэлен, не заметив выпавшей из платья вещицы.

– Никки сказала, что велела тебе отдохнуть, – продолжила Айрин. – Тебе нужно отдохнуть, Ричард.

– Мы как раз идем отдыхать, – ответила Кэлен, надеясь, что та оставит их в покое.

Но Айрин, не уловив намека, быстро замахала рукой.

– Я велела воинам занять там посты, а сама присмотрю за тобой и Кэлен, чтобы вы отдохнули в тишине и покое. Воинам я сказала встать подальше в коридорах и перехватывать любого, кто вздумает докучать вам. Очень важно, чтобы вас сейчас никто не беспокоил, а вы сами знаете, какими шумными бывают люди.

Ричард хотел было сказать, что не она, а он должен отдавать воинам приказы, и что выдвигать подобные требования – не ее дело, но остановился, заметив предмет, лежащий на голубом с золотом ковре.

Маленькая темная вещица, выпавшая из платья, оказалась путевым дневником.

Ричард на миг замер, впившись в дневник взглядом.

Прежде чем Айрин заметила, что он смотрит на лежащий на полу дневник, Ричард положил руку ей на спину и подвел к Кэлен.