– Какие-то проблемы со здоровьем? – вежливо поинтересовался гость.

– Что вы, ничего такого. Просто врачи крайне не рекомендуют пить алкоголь, пока организм развивается… особенно молодым девушкам.

– Вот как? Не знал. Я поговорю со своими советниками по этому поводу.

Разговор еще несколько минут шел ни о чем, даже погоду обсудили. Джейр уже взял себя в руки и даже присоединился к ней, но было видно, что гость хоть и слушает его, но все же наблюдать старается исключительно за Ленайрой. При этом вино он только пригубил и в основном налегал на закуски.

А затем… Граф умудрился каким-то образом так построить разговор, что Джейр оказался исключен из беседы. Нет, к нему периодически обращались… из вежливости. Чтобы показать, что и он вроде как при деле. Ленайра же… у нее создавалось впечатление, что она фехтует с мэтром Виттолио. Вроде нападает и обороняется успешно, отбивает все выпады, но прекрасно понимает, что начни мэтр атаковать серьезно, и вся ее великолепная защита посыплется в тот же миг. Так же и здесь.

Сплетни из дворца, разъяснение позиции аристократических родов с невинными вопросами о выяснении ее позиции. И тут же, стоило только графу почувствовать, что его собеседница попала в неудобное положение, как он сразу отступал, давая ей возможность выбраться без потери лица. Новый подход.

Собственно, Ленайра довольно быстро сообразила о цели этой беседы – прощупать ее. Не просто узнать ее уровень интеллекта, а выяснить самостоятельность в решениях, отношение к разным аристократическим родам, выяснить ее позицию по тому или иному вопросу, который сейчас волнует общество. Подумав немного, она решила не скрывать и постаралась в пределах возможного обозначить и собственную позицию, и отношение к происходящему. Возможно, потому ее собеседник и не пытался давить. Хотя, может, у него изначально такого желания не было, даже если бы Ленайра попыталась закрыться. Хотя, вероятно, его устраивал любой исход, и он просто хотел составить собственное мнение о наследнике Древнего Рода.

Когда гость ушел, Ленайра еще долго сидела на своем кресле, приходя в себя. Джейр ушел уже давно, чем-то крайне довольный. Судя по всему, так и не понял, что произошло в гостиной, и, глядя на сестру, посчитал, что ей указали ее место. Срочно вернувшийся дед застал внучку в том же кресле и в той же парадной одежде. Сел рядом.

– Принять Алерно было твоей ошибкой, – сообщил он наконец, наливая себе немного вина.

– У меня не было причины отказать.

– Джейр?

– Да.

Дед вздохнул:

– Может, и правильно. Рано или поздно тебе все равно пришлось бы познакомиться с оппозицией.