– Ну да… Я понимаю…

– Так где остальные, ты сказал?

– В поместье остались. Лорд Геррая посчитал, что им еще рано выходить в свет.

– А тебе?

– А меня в последний месяц так дрессировали в плане правил и этикета, что спать приходилось по три-четыре часа. Жуть просто. Твой дед решил, что на балу нужно не только официально представить тебя свету на твое совершеннолетие, но и объявить о твоей помолвке, а значит, и мое присутствие там нужно.

– Вот оно что… ну нечто подобное я предполагала, когда дед с таким загадочным видом говорил о важности бала. А в школу ты тоже поедешь?

– Нет. Твой дед считает, что это пока опасно. Меня хоть и дрессировали активно в последний месяц, но я все равно еще не знаю некоторых тонкостей и не знаю, кто есть кто в империи. На балу из-за неожиданности и определенных правил…

Ленайра задумчиво кивнула, догадываясь, о чем речь, – императорский бал хоть и проводится несколько свободно от этикета как раз для того, чтобы сделать его веселым и свободным от лишних правил, но именно поэтому деловые разговоры на нем крайне не приветствуются и считаются нарушением приличий. В любой другой ситуации жениха наследника Древнего Рода обязательно попытались бы прощупать, и вряд ли Лешка уже способен выдержать такое испытание. Зато на балу он вполне может от вопросов уйти, отшутиться, отговориться, сославшись, что не хочет в такой радостный день даже разговаривать о делах. И будет в своем праве. Да и эффект неожиданности сыграет свою роль. Зато к его присутствию на балу в школе все подготовятся, и там ему отговориться уже не удастся.

– И когда дед посчитает, что вы готовы?

– Думаю, к июлю все закончится. Тут ведь дело не только в этикете, как ты понимаешь, его-то как раз заучить хоть и муторно, но можно. Еще эта вот шпага, – Лешка скосил глаза на свой бок.

– А что с ней не так?

– Она похожа по назначению на твою шашку. Из дома привезли. Но твой дед сказал, что ее надо украсить. Сейчас она похожа на пародию какую-то.

– Зато ее можно брать с собой на любой праздник, и представляет она собой нечто намного большее, чем простую шпагу, – согласилась с дедом Ленайра. – Оружие можно маскировать под ржавый хлам, а можно и под красивую безделушку.

– Вы с лордом Геррая точно родственники. Он слово в слово сказал то же самое.

– Честно говоря, я тоже думала, чтобы свою шашку замаскировать под безделушку. Но поняла, что не пройдет. У меня тут уже есть определенная репутация, и я нахожусь под пристальным вниманием. О сути моего оружия станет известно с момента первого применения, и украшения на рукояти и ножнах никого не обманут.