– Кажется, нашу принцессу оставили в одиночестве?

Ленайра обернулась, вежливо кивнула подошедшему старику.

– Да я как бы и не старалась навязываться, господин мэр. Праздник же для них, а не для меня.

– Ну да… полагаю, если бы вы захотели, то внимание всех было бы целиком сосредоточено на вас.

– О, это, безусловно, мне очень необходимо.

– Знаете… когда такая саркастическая фраза говорится с таким серьезным лицом, ее можно принять за правду.

– Ну вы же сообразили, что это сарказм.

– Опыт, госпожа Ленайра. Большой жизненный опыт, – усмехнулся мэр. – Но должен отдать вам должное – эмоциями вы научились управлять в совершенстве. Редко такое увидишь в вашем возрасте… и это говорит о многом.

– Вот как?

– Заставить себя так играть может только очень большая нужда… честно говоря, мне вас даже жаль. Не сочтите за дерзость, госпожа Геррая, мне в моем возрасте уже позволена некоторая вольность в общении.

– Вы второй человек, кто говорит мне подобное.

– Вот как? И что стало с первым?

– Он стал моим вассалом.

– Хм… Знаете, принцесса, мне кажется, вы способны пойти далеко. У вас есть таланты, только есть у меня чувство, что вы через силу заставляете себя заниматься тем, что вас совершенно не привлекает. Долг или что там. Подумайте, действительно ли вы хотите искалечить жизнь себе, пытаясь делать что-то, что вам не нравится. Выбор-то, в отличие от многих, у вас есть.

Не дожидаясь ответа, старик откланялся и неторопливо удалился, а Ленайра еще долго смотрела ему вслед с ошарашенным выражением лица. Даже ее маска не выдержала такого.

И даже вечером, лежа в постели, девушка постоянно мысленно возвращалась к этим словам. Было в них что-то такое, что мешало просто отмахнуться от бурчания старика.

– Да что ж это! Завтра собираться весь день, чтобы послезавтра выехать на соединение с отрядом, а я уснуть не могу! Вот же… старик… Что он имел в виду? Чем я заставляю себя заниматься? Блин!

Перевернувшись на живот, Ленайра накрыла голову подушкой и постаралась выкинуть все мысли из головы.

– Завтра! Все завтра! Я буду думать об этом завтра!

Как ни странно, помогло, и вскоре Ленайра уснула. А следующий день был посвящен подготовке к поездке, и подумать о словах мэра не получилось – просто забыла о них за суетой. Собственно, в этот день ей вообще мало до чего было дело. Вроде как и готовилась давно, но все равно то одно забыла, то другое не подготовила. Вариэн с Тайрином помогали по мере сил.