– Иди, – произнесла Лара, сама удивившись тому, как равнодушно это было сказано. – Мы ведь и останемся сестрами, верно? Я тоже счастлива иметь такую сестру.
Оставшись в одиночестве, она посмотрела на пламя. Она потеряла Ога, решившего остаться в Шуннаре с принцами-тенями. Теперь ей предстоит лишиться и Носс, неожиданно собравшейся замуж. Неужели ей суждено путешествовать одной? Это немного пугало. К счастью, сейчас она может остаться в Камдине. Когда наступит весна, она отправится в дорогу, но сейчас, когда ночи стали длинными и холодными, разумнее остаться в теплом доме клана Фиакр. Лара улыбнулась самой себе. Она, как дикое животное, ищет, к какой стае прибиться, где устроить нору на долгую зиму.
– Я раньше никогда не видел на твоем лице такой улыбки, – сказал Вартан, подсаживаясь рядом. – О чем задумалась? – Он обнял Лару за талию.
– О том, что я, как заяц или лиса, ищу нору поудобнее, чтобы в тепле провести зиму. – Она рассмеялась.
– Так ты считаешь мой дом норой? – поддразнил он.
– Ну да, – ответила Лара. – Но лучшей я и пожелать не могу.
– Я могу.
– Какую же?
– Предлагаю мою кровать.
Лара фыркнула:
– Хочешь соблазнить меня.
– Хочу жениться на тебе.
– А что же будет, когда судьба вновь позовет меня, Вартан? Ты меня отпустишь? Или станешь предъявлять права мужа и хозяина, чтобы удержать рядом? – Она резко повернулась и посмотрела ему в глаза. Рука коснулась щеки. – Если хочешь обладать моим телом, я согласна. Но не требуй от меня большего. Я должна исполнить свою миссию в жизни. Прошу, пойми меня.
– Я понимаю тебя, Лара. И понимаю гораздо лучше, чем ты думаешь. Но для меня
– Тяжелые времена? – спросила Лара. – Что ты имеешь в виду?
– Девины – не просто менестрели. Они переносят вести от клана к клану. Пока фиакры собирали урожай и готовились к Собиранию, в доме появились девины. Они сообщили, что Хетар стал захватывать земли, принадлежащие Пиарасу и Тормоду. Там много золота и драгоценных камней, и жителей Хетара обуяла жадность. Они подчинили себе несколько шахт и открыли новые. Правительство Хетара отправило туда Доблестных Рыцарей, чтобы они установили свой порядок. Когда мы встретимся на Собирании, обсудим, как действовать в случае войны. Хетар не должен владеть тем, что ему не принадлежит.
– Между Хетаром и Дальноземьем много веков не было войн, – сказала Лара. – Что же заставило их пойти на такие меры?
Вартан пожал плечами:
– Хетар всегда считал себя более совершенным, почти безупречным миром, в отличие от Дальноземья. В том обществе существует хорошо продуманная и выверенная иерархия, продвижение вверх возможно лишь по строгим правилам, как в случае с твоим отцом. В Хетаре существуют законы, но не все их соблюдают. В Хетаре правит гордыня и жажда наживы. Впервые в истории Дальноземья всем кланам предстоит сплотиться и предотвратить захват наших земель, иначе не выживет никто. И волшебство, существующее в нашем мире, тоже должно встать на нашу сторону. Наши люди не смогут сами себя защитить против силы богатства.