— Я просто наблюдателен, как и любой хороший слуга, — с легкой улыбкой проговорил Тэви. — И я отлично понимаю, почему король решил держать пребывание Синнии в наших землях в тайне. Ведь бельмаирцы такие косные люди.

— Значит, лично вы не презираете меня? — спросила Синния. — Не считаете меня оскверненной и недостойной жить в обществе бельмаирцев?

— Ну что вы, ваше величество, — почтительно поклонившись, проговорил Тэви. — Вы всегда были, есть и будете моей королевой.

— Спасибо вам, — горячо поблагодарила Синния. На глаза у нее навернулись слезы.

— Мне пора вернуться к своим обязанностям. С вашего разрешения, я покину вас, — сказал Тэви и вышел из гостиной Нидхуг.

— Вот видишь! — победно провозгласила Нидхуг. — Это ответы на все твои сомнения.

— Но Тэви — верный и преданный тебе слуга. К тому же он знает меня с самого рождения, — возразила Синния. — У него доброе, отзывчивое сердце, но даже Тэви понимает, что мы ходим по краю пропасти.

— Да, понимает, и никому никогда не выдаст нашей тайны. Можешь в этом не сомневаться, Синния, дитя мое. Да, ты правильно заметила, мы действительно ходим по краю пропасти и очень рискуем. Но поверь мне, в Бельмаире гораздо больше людей вроде Тэви, чем упрямых болванов, как Дренг. Мы на правильном пути. Но король поступил мудро, скрыв на время от всех твое возвращение. Сейчас не подходящий момент испытывать терпение народа. Но главное, пойми наконец: теперь ты у себя дома и в полной безопасности. Мы с Диллоном никогда не дадим тебя в обиду. Королю удалось обвести Ахуру Мазду вокруг пальца. И это была первая серьезная победа над предводителем яфиров. Но у Диллона более глобальные планы: он хочет объединить два народа — клан яфиров и бельмаирцев. И даже если Ахура Мазда откажется заключить мирное соглашение с Бельмаиром, это сделает их новый предводитель. Яфирам придется его избрать. Настало время исправить эту давнюю ошибку, которую когда-то допустил король Напир. Нашему народу необходимо двигаться вперед, а для этого нужно изменить в корне все устаревшие обычаи, дитя мое.

— И это ты, Верховный Дракон Бельмаира, говоришь со мной на такие важные государственные темы? Со мной, которая провела год в плену у яфиров и которая была любовницей их предводителя? — спросила Синния.

— Да, я говорю с тобой, с моей любимой Синнией, — ответила Нидхуг. — И перестань думать о том, что ты осквернена. Ты не запятнала свою совесть и по-настоящему не изменила ни своему мужу, ни своему народу. Ахура Мазда подло похитил тебя — разве в этом есть твоя вина? Он смог хитростью овладеть твоим телом — но разве ему досталась твоя душа? Для меня, для Диллона, для всех здравомыслящих представителей нашего народа ты осталась такой же, как прежде. И должна продолжать жить дальше. Диллон мог отречься от тебя и оставить тебя в королевстве яфиров. И никто не стал бы его за это осуждать. Но он этого не сделал. Он разыскал тебя. Вернул домой. Защитил от сплетен и гнусных слухов. Ты должна быть вместе с ним. Диллон это заслужил. Подари ему свое сердце, которое не смогли отнять у тебя яфиры, дитя мое.