— Кто еще знал об этом? — спросил Ахура, повернувшись к своим женам. В его глазах зажегся холодный огонек злобы.

— Арлаис обо всем догадалась, — ответила Сапфира.

Ахура Мазда подошел к Арлаис и гневно посмотрел на нее.

— Да, я об этом знала, — призналась Арлаис. — Но я боялась причинить тебе душевную боль, открыв правду, мой дорогой Ахура. Я так тебя люблю. К тому же ты был счастлив с этой женщиной. В постели она такая же страстная, как и ты. Кроме того, она подарила тебе прекрасную дочь. Если ты захочешь, она подарит тебе еще нескольких дочерей.

— Король Бельмаира обманул меня, и ты ничего мне не сказала, — проговорил Ахура Мазда.

— Конечно, он обманул тебя, — встряла Сапфира. — Ведь король Диллон обладает сильнейшим магическим даром. Он сын лесной феи и принца-тени. А ты… ты — всего лишь яфир.

«Замолчишь ты или нет? — в ужасе думала Арлаис. — Неужели ты не понимаешь, чем может кончиться твоя глупая болтовня?»

Ахура Мазда резко развернулся и посмотрел в глаза Сапфиры, схватил ее за волосы, тряхнул, рывком поставил на колени и дал пощечину.

— Молчать, бельмаирская шлюха! — закричал Ахура. — Я не убил тебя на месте только благодаря твоей дочери.

Только сейчас Сапфира осознала всю безграничную глупость своего поступка. Зачем она это сделала? Обняв ноги Ахуры, она разрыдалась.

— Не гневайся на меня за то, что я люблю тебя и хочу, чтобы ты любил меня, а не ее, — всхлипывая, жалостливо проговорила она. — Я очень тебя люблю! Я хочу, чтобы ты шептал мое имя, когда мы занимаемся любовью, а не ее. Прости меня за то, что я все это время обманывала тебя. Но вспомни, я ведь сначала говорила, что меня зовут Сапфира, а не Синния, а меня никто не желал слушать. Что мне оставалось делать? Разве я в этом виновата? А после того, как мы провели вместе ночь, мысль о том, что ты все узнаешь и отошлешь меня обратно в Бельмаир, казалась мне ужасной. Прости меня! Прошу тебя, прости меня!

— Я мог бы привязать тебя к столбу во дворе замка и позволить любому мужчине насиловать тебя в течение недели, — проревел Ахура Мазда.

Собравшиеся в комнате женщины побледнели, услышав эти жестокие, страшные слова Ахуры.

— Прошу тебя, прости Сапфире все ее ошибки и не поступай с ней так жестоко, — взмолилась Арлаис.

— Вместо этого, — продолжал Ахура, пропустив слова Арлаис мимо ушей, — я сам накажу тебя за твою ложь. И в течение трех, нет, шести месяцев я не буду заниматься с тобой любовью. И каждую ночь ты должна будешь наблюдать, как я занимаюсь любовью с одной из своих жен. А через шесть месяцев я буду приходить к тебе в спальню семь дней в неделю. И лучше бы тебе после всего этого как можно скорее забеременеть. Я окончательно прощу тебя только после того, как ты родишь мне еще одну дочь, Сапфира, моя принцесса. А теперь поцелуй мне ноги и поблагодари меня за мою доброту.