Дверь открылась, и в комнату вошел человек. Высокого роста, с вытянутым лицом, по ученому выражению которого трудно было определить возраст. В коротко остриженных темных волосах проглядывала седина. Его нельзя было считать красавцем, но и невзрачным тоже не назовешь.

« Окрой меня Ионе, Калиг. Ты поймешь, когда я снова захочу быть невидимой».

Принц прикоснулся к плечу Лары, и она предстала перед Верховным Правителем Хетара, который сел за письменный стол.

Иона несколько раз моргнул, словно не веря своим глазам.

— Тебе не кажется, милорд Иона, — проговорила Лара. — Я здесь. — Она протянула ему аккуратно сложенный листок бумаги с приглашением на коронацию. — Ты приглашен на официальную церемонию коронации моего сына Таджа, доминуса Теры, которая состоится через восемь дней. Если желаешь, можешь взять с собой жену.

— Не думаю, что ты пришла только для того, чтобы вручить мне приглашение, — проронил Иона. — Тебе должно быть известно, что происходит в Хетаре. Феи знают все.

На губах Лары заиграла недобрая улыбка.

— Да, милорд, ты прав. Только не думай, что, украв Загири и женившись на ней, ты получил власть надо мной и всей Терой. Ты ошибаешься. Если хочешь сохранить свое бесполезное богатство, милорд, то придется делать то, что мы тебе скажем. Не сомневаюсь, что тебе придется нелегко.

— Ты можешь разгромить и уничтожить Иерарха? — Иона перегнулся через большой стол. — Сейчас? Он обещает людям вернуть Хетару былое величие, только не говорит, каким путем собирается это сделать.

— У него ничего не выйдет, — ответила Лара. — Возвращение к старому не привело к процветанию еще ни одно государство. Чтобы преуспеть, необходимо двигаться вперед, милорд Иона. За человеком, который называет себя Иерархом, стоит ведьма по имени Циарда. Именно! По выражению твоего лица я вижу, что ты понимаешь, о ком я говорю. Это она помогла тебе украсть мою дочь из Теры. С тех пор ты с ней не общался, не так ли? — Иона заметно смутился. — Циарда — дочь Колла, Повелителя Сумерек. Ведьма любит своего отца. Она хочет завершить его план и погрузить наш мир во Тьму.

— Но мы его уничтожили! — возразил Иона.

— Да, но одной победой нельзя удержать Силы Тьмы от попытки захватить нас снова. Ты не глупец и хорошо это понимаешь. Это бесконечная битва Света и Тьмы, — ответила Лара. — Предком твоей покойной жены был могущественный чародей Юси. Прародительница Вилии Улла, его наложница, родила ему дочь в Хетаре. Другая его наложница, Йорун, подарила ему сына, который стал первым Повелителем Сумерек. В каждом поколении потомков Уллы рождается дочь, способная обратиться к Силам Тьмы, когда в этом возникает необходимость. Леди Вилия была единственной в своем поколении, поэтому Циарда смогла до нее добраться. Это ведьма поставила жизнь твоего сына под угрозу и вступила с леди Вилией в сделку, ценой которой была его судьба. Это ведьма убедила ее выбрать Загири тебе в жены. Силам Тьмы нужен не только Хетар, но и Тера. Столкнув нас лбами, она хотела ослабить нашу волю.