– Ты что, готовил? – немного несвязно поинтересовалась я.
– Ага, имбирный пирог.
– А почему не яблочный?
– Меня уже тошнит от яблок. Хочешь помешать глазурь?
Я помнила, как кивнула, а потом вновь уснула.
* * *
Поздно ночью к нам заглянули Зоя с Тамарой, чтобы рассказать новости из Крибирска. Похоже, сила усилителей распространилась до самих доков. Взрыв сбил гришей и докеров с ног, а когда из всех отказников в радиусе действия полился свет, начались беспорядки.
Увидев, что Каньон расщепляется, они осмелились зайти за его берега и присоединились к разрушению. Некоторые взяли оружие и пошли охотиться на волькр, окружая их в оставшихся ошметках Каньона и истребляя одну за другой. Поговаривали, что часть монстров сбежала, преодолев яркий свет, чтобы искать тень в другом месте. Теперь же, благодаря докерам, солнечным солдатам и опричникам, от Неморя осталось всего несколько черных струек, которые парили в воздухе или скользили по земле, как отбившиеся от стада существа.
Когда слухи о смерти Дарклинга достигли Крибирска, в военном лагере воцарился хаос… и тогда к ним явился Николай Ланцов собственной персоной. Он обжился в королевских покоях, собрал капитанов Первой армии и командиров гришей, после чего просто начал раздавать приказы. Принц мобилизовал все оставшиеся армейские подразделения, чтобы укрепить границы, послал сообщение на побережье, чтобы призвать флот Штурмхонда и, судя по всему, справился со всем этим без сна и с двумя сломанными ребрами. Никому другому не хватило бы ни способностей, ни тем более храбрости – и уж точно не младшему сыну, слывшему бастардом. Но Николай готовился к этому всю свою жизнь и обладал даром к невозможному.
– Как он? – спросила я у Тамары.
Она выдержала паузу, но потом ответила:
– Его преследуют призраки прошлого. Он изменился, хотя вряд ли это заметит кто-то другой.
– Возможно, – допустила Зоя. – Но я никогда не видела ничего подобного. Если он подключит все свое очарование, мужчины и женщины начнут кидаться ему под ноги ради чести, чтобы по ним потоптался новый равкианский король. И как ты перед ним устояла?
– Хороший вопрос, – пробормотал рядом Мал.
– Как оказалось, мне плевать на изумруды, – ответила я.
Зоя закатила глаза.
– А также на королевскую кровь, ослепительную харизму, неимоверное богатство…
– Мы тебя поняли, – перебил Мал.
Я опустила голову ему на плечо.
– Все это чудесно, но моя истинная страсть – это безнадежные случаи. – Или только один.