— Мне что, изображать перед ними божьего одуванчика?

— Если хочешь, то да, — Инквизитор неожиданно хмыкнул. — Можешь даже попробовать втолковать Совету, что такое «божий одуванчик». Они наверняка будут полагать, что это растение, которое сам старикан Саваоф с присущей ему любовью выращивает в небесных садах. Или кущах? Впрочем, я не силен в теологии. Да, что касается Великого, то его там не будет. Он никогда не рискует. Мы идем на заседание Высшего Совета, заседание «Исхода».

— Послушайте, Владимир, вам не кажется что для меня это унизительно? Кого-то там представлять. Да и не только для меня. Для любого Иного?

Владимир вызвал лифт и, взяв Сергея под локоть, сказал:

— Я прошу тебя не ради Древних, к которым и сам отношусь. Они повидали всякого. Не ради себя или проделанной мной работы, но ради человечества. Ради Планеты.

— Если только так…

— Да, только так. Ты, Сережа, только представь себе, что вдруг они сочтут, тебя, Сергея Муромцева, Светлого мага Вне категорий, единственного спецэмиссара и консультанта Всемирной Инквизиции и так далее и тому подобное — опасным. Не для них, а для всех Иных. Для Сумрака… Что тогда будет?

Подъехал лифт. Они вошли в кабину. На грани слышимости мягко пропел сигнал, и двери закрылись. Сергей пожал плечами:

— Попытаются меня развоплотить?

— Именно!

Кабина тронулась. Муромцеву показалось, что пол проваливается и он, ухватившись за хромированный поручень, равнодушно произнес:

— Замучаются пыль глотать… Так им и скажите.

— Пусть так. Хотя на твоем месте я не был бы столь самоуверенным. Повторяю… они повидали всякого. Кроме того, Сергей, что-то неладное творится кругом. С Другими до конца не разобрались, глобальное потепление, еще кое-что назревает в людском мире. Манхеттен на грани затопления, сам только что видел. Питер тоже. Мне из окна квартиры простым глазом уже видно. Прогнозисты предрекали за первые десятилетия века подъем уровня океана всего-то на два — два с половиной сантиметра, а уже сейчас получили все двадцать! Да еще скачком. И процесс идет по нарастающей! Ты-то должен понимать.

— Они видимо сотрудничают с Гидрометом, — попытался пошутить Сергей.

— Не важно! Просто есть некоторые данные, что будь то потепление или похолодание, оно тоже связано с нашими проблемами. А тут еще инопланетяне эти чертовы… Кому сейчас нужны раздоры? Будь мудрее, только и прошу…

Лифт остановился и прежде чем выйти Муромцев неожиданно для себя и самого Владимира вдруг панибратски похлопал его по плечу и успокаивающе произнес:

— Ладно, ладно. Изображу… Даже закрываться не буду.