Сергей стоял перед зеркалом, когда ему в голову неожиданно пришло, что неплохо бы потренироваться перед грядущей битвой. Как это делают спортсмены. Или военные. Правда у них это называется учениями. А какой он военный? Так, видимость одна. Да и то было раньше, когда Муромцев по великим праздникам вынужденно надевал форму с темно-синими рантами и таким же околышем. Сергею вдруг стало смешно. А чего он, собственно говоря, переживает? Попробует. Сделает все что сможет. Получится — хорошо. Все опять пойдет как прежде. По накатанной. Патрули вернутся к своим междоусобным, невидимым человечеству склокам, а он к своей подводной охоте. А если не получится… Что ж, если не получится, то вся человеческая цивилизация, скорее всего, закончится большим пшиком. Десять тысяч лет коту под хвост. И все из-за ошибки каких-то американских военных в далеком сорок седьмом. Настоящих виновников и в живых-то уже может нет никого. Тогда он, Сергей Муромцев, отмучится вместе с Иными и всем человечеством в придачу. Только вот Алена…

Сергей тряхнул головой, отгоняя безумное по своей сути видение Алены, закованной в наручники и понуро идущей в толпе таких же, как она пленённых людей к гигантскому космическому кораблю. Конвоировали их маленькие зеленые, почему-то очень похожие в воображении Муромцева на чертей Трване. «Бред, какой-то, — подумал он. А вот тренировка дело хорошее и лучшего места и времени не найти. Алена спит и здесь его никто не видит. Приступим, Сергей Михайлович? — спросил он сам себя. — Только что он может сделать? Или изобразить? Хорошо, что заклинания помнит. Потусторонний Радомир за последнее время на пару с любимым Сумраком настолько хорошо вбил их ему в голову, что разбуди ночью, да еще после литра выпитого и то не ошибется. Да и как ты это себе это представляешь? Тренировочный вызов «Черного Тополя»? Ничего себе шуточки! Да еще в собственном доме, с Аленой под боком. Брось дурить, — одернул он себя. — Лучше пойди и поспи, если получится».

Так Муромцев стоял перед огромным — во всю стену зеркалом, строя сам себе рожи. То страшные, то комические. Недавнее желание лечь в постель у Сергея напрочь исчезло. Все закончилось тем, что Муромцев, наблюдая себя в зеркало, ради смеха выдал на-гора целый каскад разнообразных монстров, превращаясь в одного за другим по своему желанию. Чудовища, достойные бреда сумасшедшего, сменяли друг друга со скоростью калейдоскопа. Некоторых, он не успевал даже толком рассмотреть. Всю эту, вызванную им к жизни галерею Сумеречных существ завершила тварь с грубой бугристой блестящей кожей серебристого оттенка. Она лишь весьма отдаленно напоминала человека. У монстра был широкий жабий рот, маленькие, далеко отстоящие друг от друга злобные глазки и почему-то копыта.