– Ну, надо же с чего-то начинать!

– Надо, – признал Денисов. – Но почему тогда не продолжило областное руководство энто расширение? Ведь почти год прошел, а в других районах отделений как не было, так и нету! Я тебе больше скажу – и Темные не спешат открывать… хм… филиалы своей конторы.

– Федор Кузьмич, ваши предположения о скрытых мотивах создания отделения… ну, беспочвенны, что ли? Мне не было дано никаких указаний в плане поиска пропавших. Этими исчезновениями мы вплотную занялись только сейчас.

– Верю, Евгений Юрьич. Может, и в энтом был какой-то расчет. Например, Сибиряк боялся, что своими расспросами или активными действиями ты можешь спугнуть виновника, заставить его затаиться. А так – ну, появились в районе Дозоры, ну, устроили какую-то возню между собой… Извини, Евгений Юрьич, но все энто больше на отвлекающий маневр похоже.

– Да не извиняйтесь уже! – раздраженно отмахнулся Угорь. – Вы сразу предупредили, что ничего приятного я не услышу. Ладно, допустим. Сделало мое руководство из меня ярмарочного шута. А дальше-то что?

– А вот дальше случается энта злосчастная лотерея. – Денисов промычал что-то невнятное; Угорь догадывался, что сейчас в темноте участковый шевелит бровями, округляет рот – размышляет. – Ежели бы только предположить, что результат лотереи можно предсказать заранее, ежели представить, что имя жертвы можно как-то… подтасовать, что ли?

– Вы же знаете, что это просто невероятно!

– Знаю, – грустно подтвердил Денисов. – Ежели б не знал – у меня давно бы половина картины сложилась! Ну, допустим. Допустим, что Крюков выпал случайно. Ты же тогда ухватился за возможность избавить мир от потенциального Темного?

– Федор Кузьмич!

– Я энто к тому веду, что и руководство твое могло ухватиться… за другую возможность. Ежели изначально ты был дополнительными глазами и ушами в нашем районе, ежели изначально ты и был пешкой, отвлекающей внимание противника, то с момента лотереи начальство свои планы переиграло, тебя решили использовать в других целях, двинули вперед как фигуру большей силы, большего значения. И совсем другого назначения.

– Это как же?

– Вспомни, Евгений Юрьич, в какой момент случился ин-ци-дент с Фирсовой, которую ты уже помянул сегодня. А случился он в тот момент, когда я шибко сомневался в выборе Катерины. Никак не мог я решиться – давать добро на свадьбу с Темным или нет? И вдруг, как по заказу, – прибегаешь ты и рассказываешь мне о такой замечательной, счастливой семейной паре! Он – обычный человек, она – Темная. Я-то пусть и не связал их со своей ситуацией напрямую, но в голове-то отложилось!