* * *

Седэн сидел на каменной стенке рядом с Карой и молча обдумывал рассказ принцессы. Взгляд его был устремлен на пустующий двор – ни души, кроме собравшихся в обход стражников вдалеке. Скоро эта площадь наполнится солдатами, и, учитывая последние известия, учения их будут особенно мрачными. Слепцы разбили войско Джаш’тара. И подступают к городу.

Седэн не слишком верил, что бьющий его озноб – от ночного холода.

Переведя взгляд на принцессу, он с болью в груди понял, что значат для него эти известия. Им недолго быть вместе. За последнюю неделю такие предутренние встречи стали привычкой: Кара незаметно для приставленной отцом охраны выскальзывала из своих покоев, стучалась к нему в дверь, и оба выходили сюда, проводили час-другой… Просто беседуя.

Он понимал, что принцесса питает к нему лишь дружеские чувства, но для Седэна эти встречи понемногу становились смыслом жизни. Разговоры с Вирром, Давьяном, Терисом и другими тоже приносили юноше радость, но за теми всегда маячило его прошлое. С Карой было иначе. Разговор выходил свободным и легким, какой бы серьезной темы ни касался: на эти несколько часов в день Седэн забывал все свои и общие беды, просто наслаждаясь обществом друга.

А вот сегодня вышло по-другому. Кара, когда он открыл ей утром дверь, показалась ему измученной, а теперь он узнал почему.

– Сколько времени до их прихода? – спросил Седэн, чувствуя, как все переворачивается внутри.

– Пара дней… Или меньше, если они поспешат. Никто ничего толком не знает. – Кара заглянула ему в лицо. – Что будете делать вы с Терисом?

Седэн помолчал. Он не открыл принцессе новый замысел Териса: не из недоверия, а потому, что не желал снова ставить ее перед трудным выбором. Зная Кару, Седэн не сомневался: услышь она, что они с Терисом задумали вломиться в Тол, сочтет себя виновной в бездействии. Соучастницей.

Но сейчас становилось ясно, что и держать ее в потемках невозможно. Кара не заставила его снова надевать окову: скройся Седэн без предупреждения, девушка сочтет, что он попросту сбежал из города. Бросил ее.

Однако он не успел открыть рот: к ним спешил всклокоченный Терис. Седэн поморщился, однако кивнул и встал навстречу старшему.

– Седэн! – с досадливым облегчением бросил ему Терис. Потом заметил, с кем тот проводит время, округлил глаза и, спохватившись, отдал глубокий поклон. – Ваше высочество… Боюсь, я должен на время лишить вас собеседника.

Кара медленно кивнула.

– Не возражаю, Терис, – проговорила она, превращаясь в ту холодную, скованную этикетом принцессу, которую Седэн в последнее время почти не видел. Когда она обернулась к Седэну, на губах Каралины мелькнул намек на улыбку. – Возможно, у нас будет случай продолжить позже, днем.