– Намек понял.

Триника обожгла его сердитым взором.

Из дверей и переулков на них глазели горожане, в основном мужчины, хотя попадались и женщины. Взгляды были либо жадные, либо враждебные. Здесь не любили чужаков. Фрей не убирал рук от револьвера и рукояти сабли. Триника не выказывала никаких признаков волнения.

– Нам ничего не угрожает, – произнесла она. – Меня все знают. Никто нас не тронет.

Ее слова совсем не успокоили Дариана. Он решил взять с собой несколько человек для подстраховки, но Триника запретила. Смульт, сообщила она, не одобрит подобного эскорта, тем более он наверняка разволновался после визита Флота Коалиции.

Но Фрей и не знал толком, кого взять. Малвери? Пьян вдребезги. Харкинс? Чересчур труслив. Пинн? Последнее время валяется на койке, почти не вставая. Присутствие Сило вызовет ненужные осложнения – муртиан, которые сражались на вражеской стороне во время аэрумных войн, не очень жаловали в Вардии. Оставалась Джез. А с ней вообще неясно. Что, если она обратится в демона и оторвет ему голову в самый неподходящий момент?

Крейк и Бесс? Уехали, чтобы заняться собственными делами.

Фрею их не хватало. Как ни трудно было себе признаться, он восхищался Грайзером. Он уважал демониста за ум, образованность, сообразительность и широкий кругозор. Крейк был хорошим парнем, а в том мире, где обитал капитан «Кэтти Джей», такие, как он – редкость.

Он понимал потребность Грайзера покончить с тем, что сильно его угнетало. Состояние Крейка ухудшалось. На протяжении последних месяцев Фрей наблюдал, как демонист буквально угасал на его глазах. Однако он жалел, что тот покинул «Кэтти Джей».

Ведь команда отлично ладила между собой. По отдельности каждый из них ничего собой не представлял – если не сказать хуже, – а вместе они могли плодотворно работать сообща. Потеря сразу двоих вывела систему из равновесия. Фрею уже казалось, что операция того и гляди сорвется.

Такой расклад пугал его. Прежде он беспокоился только о своем корабле, и люди для него ничего не значили. А теперь он пребывал в замешательстве. Достигнет ли он цели без проверенных людей?

Они приблизились к ограде, окружающей ратушу. Охранники у ворот поздоровались с Триникой. И немудрено – ее имя гремело по всей Вардии. Слухи о ней опережали ее саму – хрупкую женщину в черном, с угольными глазами, обесцвеченными волосами и белой кожей.

– Мне надо встретиться со Смультом, – сказала она, и ее впустили. А на Фрея даже не обратили внимания. Вероятно, решили, что мужчина в потертой одежде – ее боцман или кто-нибудь из низших членов команды, которого она прихватила с собой на всякий случай. Подобное пренебрежение отнюдь не прибавило Фрею гордости.