В дверях их встретил громила с винтовкой. Он окинул Тринику пристальным взглядом, что-то неприветливо буркнул Фрею, забрал у обоих оружие и проводил внутрь.

Внутри здание ратуши напоминало запущенную лавку старьевщика и огромную сокровищницу. Коридоры с голыми каменными стенами загромождали всякие диковины и антикварные изделия. В вестибюле с бархатными драпировками красовались необычные скульптуры и бесчисленные картины, висящие вплотную друг к другу. Разнообразие предметов ошеломляло. Футляры с револьверами сменяли драгоценные игровые доски с хрустальными фигурками и запчасти механических карет. Фрей замедил шаг возле изогнутой сабли, явно выкованной в какой-то далекой стране.

– Вазы из Такии, оружие из Йортланда, духи и ожерелья из Самаролы, – негромко бубнила Триника, пока они продвигались вперед по узкому проходу между коробками с серебряной посудой и хламом неизвестного происхождения.

– Могу поспорить, что загадочного шара из Курга у него нет, – с мальчишеским запалом ответил Дариан.

– Как и у нас, – парировала Триника. – Не забыл, зачем мы здесь?

– Твой знакомый – настоящий коллекционер, – пробормотал Фрей, изумленно глазеющий по сторонам. – Все добро, наверно, стоит целую кучу денег.

– Несомненно, – ответила она. – Для того, кто действительно отличит ценные вещи от барахла.

– Но какой в этом смысл? Он никому ничего не показывает. Он что, продает свои сокровища по частям?

– По-моему, нет. Ему нравится владеть этим богатством.

Фрей пожал плечами. Странный он, этот Смульт. Когда Дариану наконец-то перепадет состояние, он найдет ему гораздо лучшее применение.

Их препроводили в тесную полутемную комнату, обитую неяркой материей и заваленную доверху. Здесь имелись манекены и комоды, столики и зеркала. Из темных углов сверкали стеклянными глазами чучела зверей. Кроме того, несмотря на жаркий день, тут вовсю грело отопление.

Озрик Смульт восседал в старинном кресле. Он полностью сосредоточился на разложенной на столе мозаике. Рядом стояли, устало уставившись в пространство, двое телохранителей. Заметив Фрея и Тринику, которых ввел сопровождающий, оба встряхнулись и попытались прогнать вялость.

– Триника Дракен, – отчеканил Смульт, не поднимая головы. – Вас ли я вижу?

Дариан подумал, что здесь кроется некая ирония. Торговец слухами был слеп.

Смульт оказался тощим высоким мужчиной в линялой рубашке, брюках, ботинках и широкополой шляпе. Вдобавок каждый дюйм его кожи покрывали бинты с пятнами засохшего гноя и крови. Лицо перевязано вдоль и поперек, только темнели отверстия для рта, ноздрей и ушей. А глаз не было видно. Красные пятна и волдыри на губах свидетельствовали, что он болен, а чем – Фрей и понятия не имел. Смульт улыбнулся вошедшим жуткой улыбкой, продемонстрировав темно-желтые зубы. Сладковато-гнилостный запах его дыхания распространился через всю комнатушку.