Остальные новости тоже касались пробужденцев. В Совете канцлеров предстояло голосование по поводу запрета деятельности пробужденцев в крупных городах. Как раз на это жаловался Великий Оракул Помфри перед тем, как Фрей ободрал его за карточным столом. Дариан решил, что акцию приурочили к волне народной поддержки по поводу будущего наследника. Вообще-то эрцгерцог мог ввести любой закон и без одобрения Совета, но в стране имелось много недовольных. Они жаловались, что власти угнетают их права на вероисповедание. А Совет был традиционно связан с народным волеизъявлением, хотя в действительности полновесным правом голоса пользовались только аристократы. Интрига закрутилась нешуточная.

«Странные времена», – подумал Дариан. Но они стали такими с самого начала аэрумных войн. Фрей не слишком утруждался составлением глобальных картин. «Пусть мир беспокоится о себе, ну а я постараюсь жить своим умом». Это была его обычная философия. Однако теперь его занесло в Бестваркский университет, и он ждал встречи с коллегой отца Гриста. И затеял он все лишь ради того, чтобы отыскать шар манов, прежде чем Грист сделает с его помощью нечто ужасное. Но где же выгода для него, Фрея?

А нигде. Конечно, он сможет спокойно спать по ночам. Ведь он пытался предотвратить несчастье, в подготовке которого и сам был замешан.

Несмотря на то что Смульт продал их с потрохами, информация от торговца слухами дала им несколько нитей. Грист скрывался на северном побережье. Но, прежде чем лететь туда, морозить свою мужскую гордость в арктических ветрах, Фрей хотел перекинуться парой слов с отцом пирата. Вдруг он невольно поможет им сузить область поисков.

И они прилетели в Бестварк. Триника составила вежливое письмо. Они опасались встревожить Гриста-старшего и поэтому прикинулись учеными, заинтересованными в его исследованиях. На всякий случай в письме они подписались вымышленными именами.

Бумагу отправили в университет. На следующий день пришел ответ от некоего профессора Крайлока, который захотел пообщаться с ними. Триника удивилась быстроте реакции, но обрадовалась такому везению.

Она покинула «Кэтти Джей» рано утром. Заявила, что ей надо «кое-что подготовить», и предупредила Фрея о встрече в университетском кафе. Поэтому Дариан не взял с собой ни Сило, не Джез. Он изрядно волновался. Охранник у ворот нашел его имя в списке и пропустил. А у Дариана до сих пор поджилки тряслись от нелепости всей затеи.

Он принялся озираться по сторонам и, не обнаружив Триники, снова прикрылся газетой. На глаза попалась любопытная заметка. Гильдия метеорологов Теска предсказывала усиление активности Пояса Бурь. Эта жуткая климатическая система проходила через морскую впадину Ордик и отделяла континент Пандраку от островов другого полушария. Гильдия авиаторов опасалась, что, если воздушные корабли будут следовать восточным путем, Нью-Вардия и Джагос окажутся еще более изолированными. Ведь, чтобы попасть туда, нужно обогнуть две трети планеты, что потребует огромного расхода топлива, не говоря уже о неизбежных опасностях.