– Эй! – крикнул капитан, срываясь с места. За ним мчались Триника и Сило.

– Только не заставляйте меня бегать! – простонал Малвери и шаткой рысцой устремился следом.

В узких закоулках ветер дул особенно яростными порывами. Снежные вихри вздымались выше крыш. Фрей протер глаза, пытаясь разглядеть беглеца. Ага! Справа что-то загремело. Мальчишка перескочил через кучу пустых железных канистр и, конечно, опрокинул их.

– Я не сделаю тебе ничего плохого! – заорал Дариан. Если, конечно, мне не придется гоняться за тобой по всему городу.

Наверняка мальчишка мог что-нибудь рассказать. Например, о визите в Стойкость Рыцарской Центурии. О том, куда подевался народ. И о том, как найти Алмора Рока, в конце концов.

Фрей слегка затормозил – между домами вился очередной и даже более широкий переулок. По обледенелой неровной земле катилась опрокинутая канистра. А вдалеке маячил, широко разинув рот, тот самый мальчишка. Он хотел убедиться, что преследователь его заметил, а затем он побежал что есть духу.

– Постой! – завопил Дариан, прибавив скорости. – Мне надо поговорить!

– Кэп! – позвал его Сило. – Подожди!

Фрей не собирался его слушать, но был вынужден остановиться. Расстановка сил изменилась. Мальчик прямо-таки испарился. А из-за перевернутой повозки в Дариана целились из ружей шестеро громил.

Засада. Фрей очумело уставился на неожиданных противников.

– Проклятье, – пробормотал он.

Тут его руку больно вывернули. Это Сило дернул его в сторону за долю секунды до того, как прогремели выстрелы. Пули засвистели и защелкали по стенам. Фрея втащили за угол, он споткнулся и упал.

– Мне доводилось видеть и менее очевидные ловушки, – сообщил муртианин.

Капитан пропустил его слова мимо ушей.

– Эй, вы! – прохрипел он, поднимаясь на ноги. – Чем я заслужил такой прием?

– Дариан! – окликнула его Триника. Он оглянулся: в противоположном конце переулка появились еще шестеро вооруженных мужчин и перекрыли им путь к отступлению.

– Не стреляйте! – с тревогой крикнул Фрей. Он взглянул на своих спутников. – Сдаемся. Не будем заставлять добрых людей излишне нервничать, ладно?

Не делая резких движений, они положили оружие на землю. Противники осторожно приблизились. Вид у них оказался неопрятный. Усталые, морщинистые лица, поношенная одежда.