Раздвинув подчиненных, рядом с ним встал Рок. По пятам за ним следовала Самандра. И в тот же миг погасли электрические лампы. Здание погрузилось в полумрак, который рассеивало красное пламя разгоравшихся печей. Люди, которые мельтешили во дворе, превратились в демонические фигурки, беснующиеся в кровавом зареве.

– Вот ведь безмозглые тупицы! Они же все взорвут! – проревел Рок. – Надо выбираться отсюда!

– Ни за что! – заявил один из служащих, с роскошными бакенбардами и моноклем в глазу. – Их – несколько дюжин! С ружьями! Нас растерзают!

– Идиот! – рявкнул Рок. – А знаешь, что произойдет, если оборудование включено не по схеме? Сушильные печи заработают до подачи охлаждающей жидкости! У клапанов не будет операторов, и трубопроводы начнут рваться. Нам конец!

Владелец монокля побледнел, как бумага, и забормотал трясущимися губами, прямо как Харкинс в свои лучшие минуты:

– Но… но… если… если они взорвут завод… где же они будут работать?

– Проклятущее подполье, окаянные мятежники! – бросил кто-то еще. – Взбудоражили народ и сами позабыли, с какой стороны хлеб маслом мажут!

Наемники, уловившие, что с минуты на минуту случится катастрофа, начали протискиваться к выходу.

– Трусы! Не вздумайте удрать, а не то я живо продырявлю вам шкуры! – крикнула Самандра.

Внезапно раздался чудовищный грохот, от которого все подпрыгнули, и с потолка посыпалась цементная пыль. В двери зала стоял Колден Грудж с дымящейся мортирой в руках. Гриссом шагнул к нему, на ходу оправляя плащ и проверяя ножи и револьверы. Остальные замерли.

– Что делать? – обратилась Самандра к Року.

– Выводи нас отсюда! – ответил тот.

– Именно этого они и добиваются. Местные задавят нас числом, и мы не прорвемся. Есть другие идеи?

Рок задумался на несколько секунд.

– Существует главный аварийный выключатель. Он останавливает завод в случае серьезных неисправностей. Чтобы все заработало снова, надо использовать специальный код, который знает только часть руководства. Я вам продемонстрирую на месте.

– Нет, – отрезала Самандра. – Вы будете здесь. Флот наверняка захочет побеседовать с вами.

– Я вас провожу, – вызвался молодой человек с прилизанными и разделенными на пробор волосами. Смелый и решительный парень, не успевший понюхать пороху. Похоже, он хотел привлечь к себе внимание прекрасной представительницы Центурии.

Самандра приветствовала его намерение улыбкой, от которой у любого мужчины должна была закружиться голова и задрожать колени.

– Буду вам признательна, сэр. – Она повернулась к соратникам: – Грудж, Джеск, вы – со мной. А ты, Гриссом, – охраняй людей.