– Не слушай его. Ты – свободный человек.
– Был бы я свободным, – возразил Сило, – я пристрелил бы его, как только увидел.
Прогремевший взрыв заставил всех вздрогнуть. Справа, из-за машин, выплыло дымное облако. Затем вновь раздалась стрельба. Прогремела пищаль Груджа. Шахтеры и рабочие не являлись достойными соперниками для Рыцарской Центурии, но Фрей порадовался: кто-то отвлекает на себя часть бунтовщиков.
– А интересно, – произнес он. – Что случится с лифтом, если им удастся отключить завод?
– Он перестанет работать, – ответил Рок.
– Давайте-ка пошевеливаться, ребята, – бросил Фрей.
Они еще не раз встречались с рабочими, но имели одно неоспоримое преимущество. Мятежники всегда хотели убедиться, что не нападут на своих, а Фрей и его спутники стреляли, не задумываясь.
– Кстати, кэп, – обратился к нему Малвери, переступив через труп. – У них же справедливые требования. А Рок торгует с самми. Тебе не кажется, что мы воюем не на той стороне?
– Док, я обеими руками и ногами за мир и дружбу. Но
– Наверное, – вздохнул Малвери и выстрелил в юнца, который выскочил в проход. Тот бросил оружие и, спотыкаясь, удрал. – Я чересчур чувствительный. Такое бывает с похмелья.
– Угу, – кивнул Дариан.
– Может, отказаться от наружного применения спирта и вернуться к грогу?
– Попробуй.
Вскоре они достигли лифта. Он представлял собой маленькую кабину, помещенную в сетчатую шахту, которая уходила вверх, во тьму. Фрей открыл двери и запустил остальных внутрь. Он слышал приближающийся топот бегущих ног. Самарланец медлил и фыркал, так что Триника грубо втолкнула его внутрь.
Фрей задвинул створки, Рок нажал кнопку. Лифт дернулся, заскрипел и пополз вверх как раз в тот момент, когда перед ним появились рабочие. Они не сразу разглядели Рока среди пассажиров, – но, увидев его, пришли в ярость. Кто-то принялся давить кнопку вызова, но, к счастью, без толку. Тогда они принялись стрелять, но лифт поднялся достаточно высоко, и пули только рикошетировали от решетчатого ограждения.
Внизу открывалась панорама завода. В дальнем конце территории пылали костры. Резервуары раскалились от жара. Желоба, по которым текли струи расплавленной породы, переполнились, паровые машины стонали от неимоверной нагрузки. Шатун с поршнем вылетел из цилиндра и с размаху ударился в трубу. Как и предсказал Рок, завод разваливался на куски.