– Я сделал то, что следовало, – громыхнул он. Даже перед лицом толпы манов он не допустит, чтобы его решения оспаривались! Капитан «Пса Бури» вызывающе повернулся к орде: – И не притворяйтесь, что не умеете убивать!

– Мы убиваем, чтобы выжить. То, что ваши сородичи называют похищением, мы называем вербовкой. Нам нужно увеличивать численность, а никакого другого способа воспроизводства у нас нет. Но наша внешность вселяет ужас у ваших сородичей. Они предпочитают сопротивляться. А мы вынуждены защищаться.

– Ага, – кивнул он. – Но все, как ни крути, сводится к громадной куче трупов. – Он помрачнел. Грист нисколько не боялся их. – А я показал вам, на что способен. Я жду Приглашения.

– Нет.

Грист скривился:

– Нет?

– Мы не чудовища. Мы не хотим вас.

Капитан вынул из кармана сигару и аккуратно прикурил от спички.

– Значит, – произнес он, затянувшись и выпустив клуб дыма, – после того, как я два года рыскал по всему миру, заглядывал под каждый камень в Вардии, потерял свою проклятую команду и догнал вас аж на Северном полюсе… Что, вам такого недостаточно?

– Мы даем Приглашение не всем. Некоторые не подходят нам.

– Что? Вы понимаете, конечно, что, отказывая мне, вы приговариваете меня к смерти от антракоза?

– Пусть это вас не заботит. Ваша кончина наступит гораздо раньше. Вы слишком опасны для того, чтобы вам было позволено жить.