На периферии зрение начало тускнеть, на его краях собрались искорки. Он не мог двигаться. Так жестоко умирать, когда он так счастлив, когда у него есть…
И он увидел ее, она словно пуля пронеслась через его сознание. Самандра, жизнерадостная, прекрасная, кипящая жизнью. Самандра.
Он стиснул зубы, тело задрожало, рот оскалился. Он ее не отдаст. Не отдаст.
Внутри него взметнулась волна, наполовину состоящая из ужаса и наполовину из ярости; он вытянул руку и ударил по кнопке демпфера.
Результат превзошел все ожидания. Сфера завибрировала и затряслась, издала низкое жужжание и обнулила смесь окружавших их гармоник. Воздействие императоров мгновенно исчезло, забрав с собой вес, придавивший его тело. Веревка, сдавившая его грудь, лопнула, и он с наслаждением вдохнул воздух.
Но, хотя он больше не чувствовал силу императоров, его собственные страх и ужас никуда не делись. У него оставалось несколько секунд до того, как демпфер выключится. Запаниковав, он пошарил на поясе, нащупал скример и нажал на кнопку. Воздух прорезал бешенный крик: дикие гармоники стеганули дом. Из соседней комнаты раздался вой императоров, их голоса слились в один холодный животный визг.
В его нынешнем состоянии это уже было чересчур. Все мысли о том, как победить врагов, исчезли; он хотел только убежать от них. И, даже не посмотрев на своих товарищей, Крейк вскочил на ноги и побежал, побежал, побежал.
Глава 30
Глава 30
Перестрелка — Дезертиры — Ашуа рискует — Крейк проскальзывает сквозь сеть — Отчаянное положение
Перестрелка — Дезертиры — Ашуа рискует — Крейк проскальзывает сквозь сеть — Отчаянное положение
Ашуа, держа револьвер обеими руками, навела дуло на цель, используя подоконник для упора. Рисковный выстрел, и снег делает его еще более трудным. Она задержала дыхание и нажала на спусковой крючок.
Снаружи, в полях, одна из серых бегущих фигур опрокинулась на землю и осталась лежать.
Она не почувствовала ничего. Цель была только безымянным человеком в объемистом пальто, слишком далеким от ее жизни, и она не переживала за него. Необходимая отчужденность, рожденная детством в трущобах. Там всякая жизнь — и смерть — дешевый товар. За исключением ее собственной.