Сквара сидел на корточках под стеной, гонял пальцами нож. Не думая вращал, не глядя. Смотрел на руины внутренних палат, что-то прикидывал…

Подошёл гнездарёнок Шагала, сел рядом.

– Тебе хорошо! – протянул он погодя.

– Чего ж хорошего?

– У тебя руки вона какие. А мне…

– Я с сухого стебелька начинал, – сказал Сквара.

Шагала помолчал, посопел, спросил:

– Слыхал? Девка Надейка обварилась. Ковшик кипятку на себя вывернула.

Сквара свёл брови:

– Слыхал… Ноги попортила, говорят.

Шагала хихикнул:

– А я слышал, повыше…

Сквара спрятал нож. Выглядело это так: только что крутился, мелькал, блестел – и пропал вдруг, поди пойми куда. Дикомыт поднял глаза.

– Ты себе повыше колен обвари, – посоветовал он Шагале. – Тогда будешь смеяться.

На каменную подвысь крыльца вышел Ветер, за ним Лихарь. Ребята живо сбежались поближе.

Учитель обвёл взглядом обращённые к нему лица. Улыбнулся, громко спросил:

– На обречённика, что внизу сидит, все ходили смотреть?

Ученики стали переминаться. Они ходили, конечно. И Сквара – чуть ли не первым. В зарешёченном дверном оконце было темно. Из каморы воняло.

– Зачем я его привёз, знаете? – продолжал Ветер.

Недогадливых не было.