— Уходите, уходите все, я задержу их у входа!

— Я остаюсь здесь, — ответил ему старый воин, встав рядом с ним.

Вслед за ним к Булату присоединилось еще несколько гридней. Встав кругом, они сомкнули щиты и ощетинились мечами. Они отбивали вражеские атаки, пока остальные воины не исчезли в темной пасти входа. После этого склон холма провалился вниз — ход был обрушен.

* * *

Остромир успел спастись в подземном ходе вместе с остальными воинами и снова возглавил оборону города. Но об оставшемся прикрывать их отход Булате не было никаких известий. После уничтожения осадных орудий вражеское войско отступило от стен города и обосновалось в постоянном лагере, ожидая, пока не будут построены новые требушеты и осадные башни взамен уничтоженных. Защитники же на некоторое время получили передышку. Два последующих дня прошло в бесплодных перестрелках лучников. За это время осажденные успели исправить повреждения в стенах и расчистить заваленный обломками вежи вход в город. Были восстановлены и ворота. Как это было сделано, осажденные стали готовить новую вылазку.

Темной ночью ворота крепости распахнулись, пропустив нескольких воинов, ведущих на поводу коней. Оказавшись за воротами, воины направились к частоколу, окружившему Азадол. Подобравшись незамеченными к нему, они накинули на верх частокола прочные веревки, привязав их к седлам нескольких коней. Пустив коней во весь опор, они вырвали пролет частокола из земли, тем самым открыв широкий проход в ограде. В это время из ворот Азадола выехал большой отряд под командованием Остромира. Перестроившись клином, они на полном скаку промчались через пролом в частоколе и обрушились на лагерь противника. На этот раз вылазка оказалась полной неожиданностью для врагов, поэтому конники без труда проскочили через весь лагерь, сея панику и рубя всех попавшихся по пути. Но дисциплинированные воины быстро пришли в себя и начали осыпать конников стрелами. Упал на сырую землю один воин, затем другой. Обстрел становился все гуще и опаснее, поэтому Остромир принял решение увести своих конников обратно в крепость. Цель вылазки была достигнута, противнику был нанесен немалый урон, и теперь надо было уходить, пока не были перекрыты пути отхода. Всадники повернули назад и поскакали обратно к воротам крепости. Когда они приблизились к городу, у самого подъема к воротам от большого придорожного камня отделилась темная фигура и пошла наперерез всадникам. За ним вышли еще две фигуры. Остромир резко осадил коня и схватился за меч. Но одним из воинов оказался Булат, о котором не было никаких известий уже два дня. Двое других, очевидно, были воинами, оставшимися прикрывать отход отряда вместе с Булатом. В чудесное спасение Булата верилось с трудом, но расспрашивать его было некогда. Надо было спешить, так как вслед за всадниками несся большой отряд моров на конях.