— Садись на коня! — крикнул он Булату. Булат не заставил себя долго ждать — запрыгнув на коня позади Остромира, он крепко ухватился за седло. Двое других воинов сели на коней подъехавших всадников. Остромир пришпорил коня, и они проскакали вслед за отступающими гриднями в закрывающиеся ворота крепости.

Оказавшись во внутреннем дворе крепости, Булат спрыгнул на землю, за ним последовал Остромир.

— Вы нас спасли, — слабо улыбнувшись, сказал Булат. — Если бы мы остались там, за воротами, то были бы схвачены врагами. Прикрывая ваш отход в подземный ход, почти все воины погибли, но мне с двумя гриднями удалось прорваться сквозь вражеские ряды. Два дня мы находились в лесу, пытаясь пробраться через лагерь и этот частокол. Подбираясь к вражескому лагерю, мы ждали подходящего момента, чтобы пройти через него. И только этим вечером, когда мы увидели, что отряды воинов Южного предела выходят на осадные работы, нам удалось под видом рабочих смешаться с ними и пройти за частокол. Поработав лопатами весь день, насыпая валы перед южным фасом крепости, мы дождались темноты и остались за оградой. После этого мы затаились за валунами и стали ждать подходящего случая, чтобы подняться незамеченными мимо вражеских разъездов по дороге к воротам. И тот счастливый случай, что вы именно сегодня вышли на вылазку, спас нас.

Все трое были живы, здоровы, и выглядели счастливыми, но в манере говорить Булата что-то неуловимо изменилось. Но что именно — Остромир не знал. Решив, однако, оставить все расспросы на завтра, он предложил им разместиться до утра в лагере у Проезжей башни, так как дом, где размещались воины Булата, был накануне сожжен при обстреле горящими снарядами. Оставив спасенных у башни и распрощавшись с Булатом, Остромир отправился со своим отрядам к конюшням.

* * *

Неуловимо приближался рассвет — в воздухе чувствовалась та осенняя свежесть, которая сопровождает восход солнца. Но небо еще было непроглядно темно, и лишь одна из лун временами проглядывала через черную пелену облаков.

Полотнище шатра, где разместили спасенных, откинулось, и оттуда вышел Булат. Выйдя наружу, он внимательно осмотрелся вокруг себя. На площади перед башней было тихо — все спали, и только двое дозорных на башне, борясь со сном, наблюдали за вражеским лагерем. Булат поднялся по винтовой лестнице на башню. Двое стражников настороженно обернулись к нему, но, узнав в нем Булата, успокоились, и, перебросившись ним парой ничего не значащих слов, стали дальше наблюдать за лагерем. Булат отошел назад. Вдруг на его месте закрутился черный вихрь, скрутившись кверху в воронку, и тут же исчез. На месте Булата стоял Неши, ведьмак моров. Стоя к нему спиной, стража не заметила ничего подозрительного. Неши протянул к стражникам руки, и вдруг из его ладоней вырвался огненный шар, поразив обоих ратников. Те без звука упали замертво. Тогда Неши неспешно подошел к краю платформы и дал знак двум воинам, которые пришли с ним под видом гридней. Подбежав к воротам и ухватившись за скобы, они сдвинули брус в сторону, высвободив одну половину ворот. Сделав это, они выбежали обратно во двор крепости, тем самым сообщив Неши, что ворота открыты. Неши в это время спустился по лестнице на нижний уровень башни и подошел к бойнице. Бойница эта была расположена таким образом, что она была видна только со стороны вражеского лагеря. На конце посоха ведьмака загорелся яркий белый огонь. Неши просунул посох в бойницу, подавая сигнал притаившимся у подножия Азадола воинам передового отряда. Как только огонь был замечен во вражеском лагере, по склону холма стала подниматься большая колонна моров, составленная из отборных бойцов. За частоколом сидели остальные войска, ожидая захвата ворот крепости штурмовой колонной. Колонна подобралась до верхней площадки перед Проезжей башней и стала втягиваться в полуоткрытые ворота. Но когда она почти наполовину оказалась внутри крепости на площади перед башней, в этот момент послышался шум, лязг оружия и топот. Навстречу им бежал большой отряд, возглавляемый Остромиром. Заметив подозрительное движение у проезжей Башни, Остромир тут же поднял тревогу.