— Я… я не знала, что брать, когда Лиммер прилетел… Вот! — Она извлекла на свет тугой сверток. — Бушлат… мужской, правда… Прости. Там, в крепости, другого не раздобыть.

Переживающая по пустякам актриса вызывала умиление, особенно в такой же безразмерной куртке, которую надевала на меня… За неделю подруга сильно осунулась, растеряла привычный лоск, глаза потускнели, а длиннющие взлохмаченные волосы были стянуты в наспех завязанный узел.

— Сейчас помогу! — суетилась она, пока магистр с Форзаком поднимались на борт. — Давай. Ручку сюда. Боги, это что?.. Браслет?!

Хельга замерла и пораженно уставилась на изуродованное запястье.

— Эй… Все нормально.

Между тем боевой аппарат распустил крылья и отправился вглубь провинции Шордаст. Одев и усадив меня на откидную лавку, подруга продолжала плясать вокруг, приносила то чай, то шоколад, без остановки болтая о незапоминающейся ерунде. Джон ободряюще улыбался с мостика, Форзак с милордом расположились в корме гондолы и что-то обсуждали, периодически поглядывая в мою сторону. Хм… Кого-то обсуждали.

Приграничных крепостей в Шордасте было достаточно, и конкретно эта ничем особым не выделялась. На стенах круглосуточно горели фонари, у бастионов парили два «Горных орла». Лиммер плавно причалил к угловой башне, на ее площадке уже находился коренастый армеец преклонных лет.

— Милорд, вас уже сутки дожидается курьер, — с ходу сообщил он, пока Гарс спускал меня на слякотный пол.

— Еще подождет. Целитель здесь?

— Так точно.

Меня, будто безвольную куклу, потащили вниз по темной лестнице, завели в небольшое помещение и усадили на кушетку. Очередное обезболивающее заклинание как раз разрушилось, и из груди вырвался стон. Навалилась сильнейшая слабость… Парившие под потолком светляки, суетящиеся люди — все, что я вспомню потом… У двери мелькало хмурое лицо магистра, а целительница бесстрастно перечисляла физические повреждения:

— Магическое истощение, разрывы капилляров, перелом носа, трещина в ребре, запястье воспалено, требуется спешная коррекция, удаление остатков оплавленного металла и мертвых тканей. Медлить нельзя, можем потерять руку…

Послышался недовольный голос Гарса:

— Корректируйте.

Звон магии обволакивал, проникал в мысли, и я начала проваливаться в беспамятство… Вокруг продолжали носиться ассистенты. В рот влили какую-то дрянь. Пытаясь разглядеть в тусклом свете лорда, потянула к нему руку. После нашего побега из Рора он слова мне не сказал. Вдруг исчезнет? Вдруг мы не успеем поговорить? Хотела крикнуть: «Подождите!» Но язык больше не шевелился… Вязкая расслабляющая тьма пришла из глубин сознания и утянула за собой.