Кирэн могла только кивать и размазывать слезы по щекам. Связь прервалась, и девушка вновь легла на снег, прислушалась. Тишина. Разговор с Джениз помог ей немного успокоиться. Диль вытащат, спасут. Надо только дождаться.

Небо светлело, вершины гор розовели. Засучив рукава, она принялась раскапывать снег, складывать найденные вещи в кучу. Спустя несколько часов руки окоченели даже в перчатках, пальцы не сгибались. Подругу найти не удавалось, но Кирэн запретила себе об этом думать… Она гребла снег. Солнце сияло высоко, неслышно колыхался туман в долине ледника, тень от гор отползла в сторону.

Диль предчувствовала опасность, не хотела идти, но пошла ради принцессы. Теперь ее задача — вернуть графиню домой, к сыну. Джон уже погиб из-за нее, нельзя допустить, чтобы то же случилось с единственной подругой в ее жизни!

«Ваше высочество?»

Кирэн вскочила, вцепилась в браслет:

«Да?!»

«Дирижабли задерживаются, — безэмоционально промыслила преподавательница. — Погода плохая, сильный ветер, но я уверена, они поднимутся достаточно высоко и скоро доберутся до вас».

Девушка замерла… Метель внизу? Нет… Та самая метель, которая началась вчера утром… Руки задрожали. Дирижабли не прибудут вовремя. Не помогут…

«Спасибо, я поняла», — выдавила она из себя и отключилась.

В одиночку можно копать тут неделю и в конце концов найти труп Диль. Принцесса сидела в снегу почти час, смотрела в небо, зрение заволокло туманом, затем с трудом встала. Ноги сами понесли вперед. Проваливались по колено, шли дальше… Если бы Кирэн обнаружила ордока, он бы отыскал подругу… Почему у нее никогда ничего не получается? Почему она такая неудачница?!

Сознание меркло, плыло… Лед искрился, ослеплял, фиолетовые мушки мельтешили перед глазами, сердце стучало едва-едва, Кирэн больше не понимала, что делает, браслет колол запястье, но она уже не чувствовала его.

Разум вернулся, когда под ботинками вдруг разверзлась пропасть. Ужас разогнал пустоту в голове. Какая бы душевная боль ни одолевала тело, а инстинкт самосохранения работал исправно, в доли секунды выбросив в кровь бешеную дозу адреналина.

— А-а-а-а-а-а-а!!! — завизжала принцесса, все еще не понимая, что произошло.

Она падала. Стремительно отдалялось голубое небо, отвесные стены ущелья проносились мимо, а тьма распахнула объятия для новой жертвы… Кирэн уже видела это! Ее смерть! В ушах свистел ветер. Идиотка! Надо за что-нибудь уцепиться. Еще секунда, и от страха у нее остановится сердце. Еще миг, и от собственного крика лопнут барабанные перепонки! Нет! Нет, пожалуйста!