Изогнув бровь, Морфей оправляет свой костюм в тонкую черно-серебристую полоску. В этом костюме и с синими волосами он похож на гангстера-эмо.

– Ты ждал, когда я пройду через портал? – с упреком спрашиваю я. – Тогда кто же…

Я недоговариваю. Через ручку кресла переваливается Белл Кроллик. Его розовые глазки сияют. Он в заговоре с Морфеем, а значит, он только притворялся моим врагом.

Оба они переставляли меня, как пешку.

Кролик-скелет откладывает трубку и кланяется.

– К вашим услугам, прекрасная королева!

Его пронзительный голос звучит вполне искренне.

Я делаю глубокий вдох, чтобы успокоить внутреннюю дрожь.

– Я не королева. И не нуждаюсь в твоих услугах, – говорю я и поворачиваюсь к Морфею.

– Кажется, вам позволено уйти, сэр Кроллик. – Морфей не сводит с меня своего бездонного взгляда. – Не сомневаюсь, она вскоре призовет вас, точь-в-точь как некогда сделала Гренадина. Когда Алисса официально станет королевой, то ей понадобится опытный и преданный советник.

– Ваше высочество. Навеки ваш верный слуга. – Пятясь к двери, Кроллик кланяется так низко, что рога перевешивают, и он чуть не падает. Обретя равновесие, он выскакивает за порог – гремящий мешок с костями в жилете.

Дверь захлопывается, и я остаюсь наедине с Морфем в комнате, полной теней.

– Он твой шпион, – говорю я.

– Да, – отвечает Морфей. – Он никогда не одобрял то, что Гренадина и Червонный двор сделали с Червонной Королевой и с Алисой. Он хочет видеть наследницу Королевы на престоле так же сильно, как этого хочу я – чтобы исправить несправедливость, причиненную настоящей Королеве.

Отблески пламени на растрепанных волосах Морфея и его сверхъестественно красивом лице возвращают меня в прошлое. Это была подготовка к тому, чтобы стать королевой. Червонной Королевой. И вот теперь я стою здесь, беспомощная, в плену чувств, которыми он наполнял мои детские сны – счастье, уют, привязанность, восхищение… Но грусть о былом обманчива, и я отгоняю ее. Потому что он лгал.

– Что ты сделал с Джебом? – спрашиваю я, подавляя желание накинуться на Морфея с кулаками.

Тот слегка улыбается.

– Он здесь, во дворце. В безопасности. Вскоре я позволю вам увидеться. Он хотел, чтобы я передал тебе вот это.

Порывшись в кармане пиджака, Морфей достает прозрачную бусину и держит ее между пальцев. В ней отражается огонь камина.

Мое желание. Я поспешно протягиваю руку. На сей раз я не стану колебаться. Нужно пожелать, чтобы я никогда не приходила сюда, именно так, как сказал Джеб… тогда мы оба наконец будем в безопасности.