А затем выяснилась и судьба людей.

Эльфы отвезли выживших на подходящую для жизни планету, и каким-то образом сумели привести их в чувства - но, похоже, пострадавшие потеряли если не всю, то большую часть памяти. Ушастые, однако, помогли им обосноваться и принялись учить, ассимилировав в качестве одной из служебных рас.

К сожалению, вступить в контакт "Системы" всё ещё не могли, наталкиваясь на ненависть эльфов к "бездушным тёмным силам". Ещё и безумные корабли подливали масла в огонь - кто-то решил продолжать войну с ушастыми до конца, кто-то пытался похитить людей, вернув под свою защиту, но всё оказывалось безуспешно. Среди кораблей даже образовалось несколько фракций со своими планами и идеями.

Время шло. Эльфы выиграли войну с Древними, но потеряли три из четырёх "Храмовых кораблей", бывших в их флоте. Постепенно они перестали пристально следить за "младшими расами", сосредоточившись на собственных проблемах... ну, в общем-то, дальше шла уже более-менее известная нам история сфер.

- Весьма интересная и открывающая глаза, хотя и весьма печальная история - произнёс Уинкинсон. - Но какая помощь от нас вам нужна?

- Несколько вещей - голос звучал как-то устало. - Но если обобщить и суммировать - установить дипломатические отношения и вылечить колонистов. Напрямую вступить в контакт нам почти невозможно, необходимы посредники, с которыми станут говорить. Вы - удобная возможность... А после этого, и прояснения недоразумений, можно будет найти подходящих специалистов по астральным воздействиям.

- Тут нужно будет действовать очень осторожно - задумчиво произнёс Уинкинсон. Эм. Похоже, он уже всерьёз обдумывает действия в этом направлении. - Это уже территория государственной, даже международной, политики. А если вспомнить предысторию - затронет, по сути, все населённые людьми и эльфами сферы.

- Это ещё одна причина - согласился корабль. - Мы не разбираемся в политике сфер. Так что поскольку сейчас возникла удобная возможность, мы решили ей воспользоваться...

- И что, раньше такой возможности не возникало? - недоверчиво осведомился я. - Пять тысяч лет прошло!

- Если бы всё было так просто - определённо, в голосе корабля звучало уныние. - Прежде всего, до сравнительно недавнего времени эльфы слишком плотно контролировали все территории... они и сейчас сохраняют значительное влияние, но сейчас всё же можно попытаться. Вдобавок по своей воле никто не пытается вступить в контакт с нами, а атаковать людей мы не можем. Другим видам доверить будущее человечества тоже не можем... прошу не воспринимать как оскорбление.