Однако увеличение численности несёт в себе и свою проблему: чем больше народа, тем проще его обнаружить. И, разумеется, это и произошло.

Застать горе-колонистов совсем уж врасплох эльфам не удалось, всё-таки они готовились к чему-то подобному, однако нападение всё же оказалось неожиданным: какими бы техническими чудесами не владели древние люди, эльфийская энергетика тоже была эффективна и в те времена. В этот раз, однако, колонистам не только было что терять - они подготовились во всех отношениях. Как ни крути, заранее подготовленная оборона, тем более если это настоящая крепость, имеет преимущество перед нападением, и эльфы прочувствовали это на себе. Разгорелся жаркий бой...

...а затем в спину ушастым ударила новая сила.

Небольшой флот кораблей неизвестного людям типа первым же ударом при своём внезапном появлении вынес приличную часть кораблей эльфов, но командование колонистов и их "система РИИ" не спешили радоваться - и их ожидания оправдались. Новоприбывшие атаковали всех без разбора, и эльфов, и людей. Бой лишь разгорелся ещё жарче, тем более что обе стороны начали получать подкрепления. Сражение, начинавшееся как относительно небольшое, лишь разгоралось, набирая масштабы; к этому времени люди почти потеряли надежду - кто бы ни победил, сил у победителя будет достаточно, чтобы не только добить их базу, но даже помешать сбежать выжившим.

А затем на линию фронта прибыли действительно тяжёлые силы. Хотя если двухкилометровый корабль эльфов уже размером давал понять свою значимость, то их оппоненты... Пятеро гуманоидов без кораблей, феноменально заметные на ненормально большом расстоянии. Угу, я мгновенно вспомнил "Древнего"... И храмовые корабли-супердредноуты эльфов.

Сражение гиганта и пятёрки оказалось серьёзнее, чем столкновение флотов; в общем-то, по рассказу "Системы", битва разделилась на два раздельных сражения. Люди даже получили некоторую передышку - хотя с их точки зрения толку с неё всё равно было мало.

Сражения меж тем шли по разному. Эльфийский флот медленно теснил противника, а вот гигантский корабль проигрывал бой. Одного из пятерых противников вроде бы удалось уничтожить, но корабль уже был тяжело повреждён, и несмотря на то, что вскоре исчез ещё один гуманоид, эльфийский флагман это не спасло: почти сразу после этого он развалился на части.

Это, однако, ещё не было концом. Как сказала "Система", "Это привело к проявлению нового феномена". Из обломков корабля появилась новая гуманоидная фигура; на этот раз большего размера и сияющая. Эм... Это то, что я думаю?..