Вообще-то маскировка вынужденно была одной из сильных сторон древних кораблей, но сейчас мы шли не скрываясь - тем более, на всякий случай скорость взяли максимальную, а это не способствует маскировке. Спешка была вызвана осторожностью; вряд ли, конечно, обезглавленное графство сможет что-то предпринять, но зачем рисковать? Тем более, когда достаточно просто прибавить скорости.

Впрочем, слишком спешить тоже не стали. Колумб вполне мог бы идти быстрее, и курьеры со скаутами тоже, но нас замедляли несущие наземные силы транспорты; тем не менее, в итоге было решено двигаться вместе.

- Обман - хмуро произнесла Кугра. - Везде обман.

Я хмыкнул и бросил ей полотняный мешочек; когда рогатая открыла пойманный презент и обнаружила внутри шоколадные конфеты, её настроение немедленно улучшилось.

Причиной её огорчения была немедленная капитуляция графства без боя, когда они обнаружили приближающийся флот, возглавляемый "реликтом", и получили доказательства поражения графа и его родича. Отсутствие возможности подраться было воспринято рогатой как облом и почти предательство; она порывалась всё равно устроить с кем-нибудь драку, так что пришлось ещё и запереть её на борту корабля. Впрочем, для компенсации я приобрёл кучу шоколада.

Вопрос был в том, что, блин, теперь делать с захваченной планетой. Столица и планетарная администрация были под контролем наземных сил Шалихара, и народ здешний сидел тихо; привычка к подчинению, плюс весомая сила на орбите. Однако дальше-то что? Всё-таки тут не один крупный город, который легко контролировать ограниченными силами, и не дикая провинция, которой новая власть явно выгодна в целом. Вдобавок у графа куча родственников, от которых неизвестно, чего можно ожидать... Если бы можно было просто остаться здесь и защищать планету, это было бы прекрасным завершением карьеры, но у меня, увы, ещё много дел. Просто отдать Шалихару? Вариант, но ведь жалко же. Да и им растягивать немногочисленные силы невыгодно, даже с двумя реликтами. Хотя и справятся, думаю. Хмм...

- Колумб - произнёс я вслух. - Ты можешь собрать ещё один корабль?

1. У меня есть ядро от реликта.

2. У меня есть автоматическая фабрика с собственным разумом.

...

Выгода!

Проблема оставалась в экипаже. Если просто набрать местных, да даже народ с Шалихара, очень велика вероятность, что они в ближайшее время объявят независимость. Впрочем, это вопрос организации... Самопального корабля с ядром реликта вполне достаточно, чтобы гонять пиратов, но недостаточно, чтобы выйти против реального реликта... или его качественной имитации. Во всяком случае, без элитного экипажа. Особенно если оставить на борту ещё одну копию разума "Колумба", управляющую ключевыми системами.