Свою отлучку по вопросу астральных техник я прикрыл визитом к мастеру, который изготовил "кадавров" на борту "Колумба-эс". Якобы, забирал у него заказ для абордажа... На самом деле, Колумб сварганил "боевой скафандр" самостоятельно, и вышло... Ну, самое близкое, что приходило мне на ум - тот агрегат, с полевым испытанием которого я в своё время помогал, но по чести сходство между ними было почти нулевое. Вместо тускло-серого металла - белоснежные пластик и эмаль, вместо острых углов - плавные изгибы... Массивный ранец, в котором находилось миниатюрное ядро, приобретённое через купцов, более-менее напоминал горб гномьей конструкции, но и только. "Скафандр" выглядел толстым и громоздким, однако, на удивление, на деле таким совершенно не был; кажется, в нём я мог двигаться даже легче и быстрее, чем без него. Колумб жаловался на крайнее несовершенство конструкции - в его памяти не обнаружилось готовых чертежей, да и интеграция ядра стала для него непростой задачей - но на мой взгляд это был отличный доспех. До цвергских не дотягивал, но винтовочную пулю держал без проблем, и обеспечивал энергией, достаточной для маленького кораблика или одноэтажного дома. Конечно, больше было бы лучше, но с увеличением ядра "скафандр" уже сам превращался в маленький корабль.

Цвергских амулетов я на него, к слову, тоже парочку прикупил и прикрутил.

В любом случае, подбор штурмовой команды стал изрядной головной болью, причём проблемы обнаружились самые разнообразные. И если к участию Тадис я был заранее морально готов, то с остальным оказалось сложнее.

Выбор участников абордажной группы внезапно оказался грёбаной, мать её, политикой. Все боялись, что кто-то другой ухитрится как-то захватить контроль над эльфийским кораблём, хотя всем было очевидно, что уж с эльфийским-то это сделать весьма проблемно; однако наличие в группе эльфийского энергета переводило вероятность из "совершенно нереально" в "сложно, но возможно, скорее всего". Если бы была возможность, полагаю, каждый из участников нашего горе-альянса постарался бы пропихнуть в абордажную группу своего представителя, однако на практике этому препятствовали несколько факторов. Прежде всего, эльф не мог прикрыть большую группу; всего три-четыре участника. А учитывая, что я намеревался участвовать, оставалось всего двое. Казалось бы, самоубийственно пытаться вломиться на борт аналога дредноута столь малыми силами, однако нашей целью стояло не захватить корабль, а тайно, не вступая в бой, добраться до мостика и освободить капитана от контроля духов, и для этого четверо - даже слишком много.