Короче, после долгих споров наша группа состояла из трёх членов: я, Лаэнья - подозреваю, это не настоящая его фамилия - и Тадис. Во всяком случае, официально из трёх... На практике было сложнее, но об этом чуть позже.

Второй причиной, ограничивающей количество участников, было то, что далеко не у всех желающих были представители, которых они могли бы отослать. Кто-то не хотел рисковать, кто-то не обладал нужными навыками... У кого-то просто не было никого, кому можно было бы довериться.

Уинкинсон, к слову, тоже вызывался, но я попросил его остаться на борту "Колумба-эс" и присмотреть за ситуацией "снаружи". И за Кугрой заодно.

Впрочем, абордажная операция, несмотря на всю подготовку к ней, пока что оставалась лишь теоретической. Прежде чем приступать, следовало хотя бы попытаться побеседовать с Софией. В конце концов, вся эта версия об одержимости может оказаться ошибочной... Или даже намеренно ложной. Хотя специалисты по дуренью скорее дрейки, но ушастые - спецы по интригам.

На встречу с пиратским флотом мы отправлялись с несколькими планами наготове. Один - на случай, если удастся договориться с Софией, второй - если не удастся, третий - если провалится абордажная операция. В последнем случае планировалось дать бой, сосредотачиваясь на уничтожении мелких судов, чтобы ослабить флот противника для последующего уже серьёзного боя, и я очень опасался, что из-за неслаженных действий самолюбивых аристо всё пойдёт под хвост Маёжу, даже несмотря на наличие на нашей стороне его жреца. Который, к слову, меня благословил, что вызывало двойственные чувства. Вроде и хорошо - благословение аж цельного первосвященника, но это же Маёж, и непонятно, чего от такого благословения ожидать...

Попытка переговоров провалилась. София - или то, что её сейчас изображало - отказалась разговаривать, хотя я и назвался. Ну что же... План Б изначально казался неизбежным.

В маленьком, прикрытом несколькими слоями маскировки - от "гномьих", а на самом деле древнечеловеческих, устройств, до цвергских амулетов и эльфийских техник - кораблике находилось трое живых пассажиров. И ещё парочка неживых...

Во-первых, "кадавр". Хотя обычно их используют эльфы - и временами некроманты - изредка они служат и другим. Укротители духов иногда используют их, и есть версии со встроенным мини-алтарём на одного духа, которые изредка даже появляются в продаже. Мой изображал как раз такого - хотя на самом деле им управлял Колумб. Мой доспех-скафандр, на самом деле, был сродни этому механизму, хоть и выглядел совсем иначе. Но он тоже поддерживал связь с Колумбом, хотя и не находился под его прямым управлением... по идее.