– Зря ты с ней так, Слав. Она и в самом деле тебя любит.

– И ты туда же? Она же еще ребенок. Я для нее – последняя детская игрушка. И не до глупостей мне сейчас. Пивень загостился. От Хмурого вестей нет. От тебя прячусь. Принца искать твоего надо, а здесь что творится? Войтик, ты уж извини меня, – дотронулся он до необъятной Войтиковой груди. – Спасибо, что выручил.

– А я не сразу въехал. Думал, что ты надо мной прикалываешься.

Стас поморщился.

– Скоро весь этот неведомый мир заговорит на языке Толяна. И до чего прилипчива зараза! Придется тебе, Толян, засесть за написание толкового словаря. Мечи на стенку и за стол!

– Что за напряг, командир! Нужна мне эта ботва? Да я вообще не при делах, – разволновался Толян. – Я уже и пальцовку забыл. Зуб даю! Может, лучше – упал, отжался?

– Ну, если ты пальцовку забыл, тогда другое дело, – усмехнулся Стас. – Будем считать, что ты решительно встал на путь исправления и уважения родной человеческой речи.

Толян догадался, что прощен. И, доверчиво глядя на него чистыми глазами, спросил:

– Значит, можно с тобой в горы? А потом уж к Груздику. Да, командир?

– Вот видишь, Рэд, с кем приходится работать? Я ему про Фому, а он мне про Ерему.

Толян пропустил мимо ушей обидные слова.

– А может я, командир, успею до Груздика смотаться? Пока Пивень приедет, то да се, а я туда и сразу же обратно, – и, сочтя, что вопрос решен и дело в шляпе, повернулся к эльфу и доверительно сказал: – А прикид у тебя, Рэд, прикольный. Там, дома, паханы большие бабки за такой прикид отслюнили бы. И меч клевый. Моим мечом можно сейчас бревна пилить, а на твоем и царапинки не увидишь. Вообще по кайфу мечишко… хотя и мой не хилый.

И, не дожидаясь ответа, браво зашагал под навес, в надежде отыскать там для себя местечко, вполне довольный тем, как ловко сумел оболтать командира.

Стас незаметно посмотрел на эльфа, встретил его смеющийся взгляд и расхохотался сам.

– Мало того, так этот прохвост еще и из-под твоего меча не битым ускользнул.

И снова расхохотался, глядя на обескураженное лицо эльфа.

– Вот такие мы, люди. Босыми руками не возьмешь.

…Ждать да догонять, хуже все.

Все чаще и чаще Стасу казалось, что работает председателем колхоза. Чтобы как-то скоротать время, с раннего утра уходил в посад. Иногда с ним увязывался и Рэдэльф. Стоял молча рядом, смотрел страдальчески, как сыплется из-под топоров щепа, устилая землю.

Стас виновато пожимал плечами.