И Войтик, важно выступив вперед, своей рукой прицепил меч к поясу друга.

– Кажется, никто не забыт! – Стас рассеянно посмотрел на оставшиеся вороха. – Зорень, у тебя в этом деле опыт побольше, чем у меня. Отдели подарки для собравшихся конязей. А сейчас к столу. Ей-богу, готов коня с подковами съесть и седлом закусить.

– Ну, нет, Слав! Придется еще поголодать, – со смехом удержал его Зорень. – Пивень, не пора ли отдариваться?

Пивень отложил подарок в сторону и с важным видом вышел из комнаты.

Стас поднял на конязя удивленные глаза.

– Потерпи…

Вернулся волхв и, раздуваясь от важности, остановился напротив Стаса со свертком, закрытым куском червленой ткани.

– Не так бы надо, да так вышло, – виновато улыбаясь, проговорил он. И, согнав с лица улыбку, продолжил: – Именем моего народа, перед конязем Зоренем и воеводами Войтиком и Хрустом нарекаю тебя, вождь Станислав, конязем Славенским. И пусть свершится это перед Богом, нашим Родом и на глазах друзей и братьев наших эльфов.

Стас, ошеломленный происходящим, смотрел, широко раскрыв глаза, на Пивня, оглянулся на Зореня, встретил понимающий взгляд эльфов, на счастливое лицо Купавы…

Пивень осторожно убрал ткань со свертка, и глазам собравшихся открылся венец. Три простых обруча, серебряный, стальной и золотой, замысловато переплетаясь, соединялись между собой тремя необработанными драгоценными камнями. Двумя изумрудами и невиданной величины рубином посередине.

– Венец Славии взамен трех твоих возлагаю на твою главу, конязь Станислав. Будь отцом и защитником народа Славии.

И венец опустился на голову Стаса поверх неизменной банданы.

Дернулась рука, чтобы скинуть с головы неуставной головной убор и на языке уже вертелся привычный вопрос: «А не снесло ли у вас крышу, ребятки?»

Но не спросил. Спросил другое:

– Какой же из меня конязь, судари мои? Я солдат. Мое дело вой на. И неизвестно еще, как к этому люди отнесутся.

Мельком заглянул в лицо Зореня. Но, кроме добродушной улыбки, ничего подозрительного не заметил. И покраснел от стыда, проклиная свою подозрительность.

– Что же, в свою очередь, как у нас это принято, могу только обещать, что постараюсь оправдать и так далее, и тому подобное. И не пощажу живота своего. И давайте, наконец, перейдем от слов к делу. На Войтике от голода уже лица нет…

– Одна морда осталась, – добродушно вставил Хруст, к месту припомнив однажды услышанные от Толяна слова, подталкивая друга к столу.

– Зато к твоей морде и лица не подберешь, до того отъелся на гостевых харчах, – беззлобно отшутился Войтик, валясь на лавку.