Лезвие, щелкнув, выпрямилось в линию.

Вылетел нож из ножен и вонзился в крышку массивного стола.

– Руби.

Зорень с сожалением и страхом посмотрел на хищное лезвие меча.

– Руби от всей души. Или со всей дури, как выразился бы наш любимец Толян, – потребовал Стас. – Воин должен доверять своему оружию.

Зорень взмахнул мечом, ожидая хруст стали. Но, к его удивлению, на лезвии не оказалось даже крохотной зазубринки.

– А если бы рубил с оттяжкой, наверняка бы перерубил. В нашем мире такую сталь булатом зовут. Говорят, булатный меч когда-то полцарства стоил. Может, и врут, но меч того стоит. К такому клинку и пояс должен быть особенным. Войтик…

И пояс, такой, что и сам должен был стоить целое состояние, появился перед глазами конязя.

Но Стас не дал ему опомниться.

– Третья часть добычи, побратим, уже в Соколяне. Свист сам вызвался сопровождать. Казна, рухлядь разная, табуны, стада…

Зорень был поражен щедростью Стаса и какое-то время молчал, не зная, что сказать.

– Я же дал всего пять сотен воев, – смущенно проговорил он.

– Э, какие счеты между братьями, – отмахнулся Стас. – Верно я говорю, сударь волхв? И потом, у тебя со счетом явные нелады. А про дружины вольных городов забыл?

И, не дожидаясь ответа от огорошенного Зореня, повернулся к Пивню.

– А тебя, мой ученый друг, в Волчке ждет десяток пудов толстенных книжищ. К тому же, скрозь непонятных по той причине, что написаны они на неведомом языке и неведомыми буквами. Но заранее предупреждаю, печь ими не растопишь. Разве что на сапоги пустить? Признаюсь, что, сколько ни ломал голову над твоим подарком, так ничего и не придумал. Разве вот эта вещица?

Подал знак Войтику рукой, отведенной за спину. Тот что-то вложил в его раскрытую ладонь.

– Разве вот эта вещица? – повторил он, глядя задумчиво на волхва. – Говорят, что их шаманы этим ножом жертвоприношения совершали. Нефритовый нож… сам по себе нефрит не дешев, да еще и прибамбасов на нем немеряно. Но надеюсь, мой друг, ты не вздумаешь ради научных изысканий насаждать на нашей земле это милое развлечение? Знаю я вас, ученых мужей!

Хруст, как и полагается суровому воину, стоял в сторонке с деланным равнодушием, глядя на вороха подарков в раскрытых тороках, на растерянное лицо волхва, который, судя по всему, был готов прямо сейчас прыгнуть в седло и скакать в Волчок к свалившемуся на него книжному богатству.

– Хруст, есть и для тебя подарок. Что ты стоишь, как неродной. Прикинулся этакой сироткой и, вроде как, не при делах. Правда, выбирал не я, а Войтик, руководствуясь исключительно своим тонким вкусом. И, хотя я полностью на его стороне, все претензии к нему. Меч той же ковки, что и конязя Зореня. Только камней и золота поменьше. Так они бойцу и не нужны. Но кинжал в дополнение к мечу вполне их заменит.