Корабли варягов и каракки из Рарога налетели на вражеский флот неожиданно. С бортов больших судов полетели огненные снаряды, а с драккаров, шнеккеров и коггов началась абордажная атака.

Полководец погиб. Его военачальники оказались рассредоточены по городу. Выйти из горящего Рибе в поле не получилось. Флот уничтожался. Поэтому, несмотря на численное превосходство, католики оказались близки к поражению. Люди метались по городу, и часть моряков попыталась выйти из порта в море. Но рыцари из Нормандии не дали им этого сделать, ибо понимали, что если суда уйдут, шансы на спасение уменьшатся. Нужен был приказ, но его не было. Кругом неразбериха. Где свои, а где чужие, непонятно. И в этот момент появился человек, который смог возглавить католиков.

Один из рыцарей-тамплиеров Альберт фон Кройцнах, средних лет приземистый брюнет, взобрался на крышу дома и осмотрелся. На востоке – пожары, и возле ворот идёт бой, туда не пробиться. В море – варяги. На юге – тупик, жилища бедноты и свалки, среди которых легко заблудиться. А на севере через открытые ворота город покидали дружины датских ярлов.

Фон Кройцнах быстро оценил обстановку, принял решение и, спустившись, начал подзывать к себе командиров:

– Все сюда! Ко мне! Принимаю командование на себя!

Уверенный тон, каким тамплиер отдавал приказы, сделал своё дело, и к нему стали стягиваться сотники, десятники, рыцари, дворяне и братья по ордену. Они смотрели на него, ждали указаний, и рыцарь не медлил.

– Ты! – Он ткнул пальцем в сторону ближайшего морского капитана. – Кто такой?!

– Жиль Алэр, – отозвался капитан, – владелец когга «Серый коршун», благородный рыцарь.

– Принимаешь командование флотом! Определи, какие корабли прямо сейчас готовы выйти в море и сколько воинов они смогут взять на борт!

– Слушаюсь!

Алэр побежал к причалам, а Кройцнах обратился к оруженосцу Генриха Плантагенета:

– Тело командующего немедленно отнести на борт «Серого коршуна»! Туда же казну войска!

– Я вам не подчиняюсь! – попробовал возразить Питер.

Но оруженосца стиснули с боков два тамплиера, и он понял, что спорить бесполезно. После чего кивнул и в сопровождении храмовников ушёл.

– Кто возглавлял охрану командующего и порта?! – спросил тамплиер.

Воины молчали.

– Кто командует отрядами в порту?! Чьи они?!

На этот раз отозвалось несколько человек:

– Командир фламандских пикинёров Адриан Ру.

– Сотник нормандских арбалетчиков Сисар Гарньер.