– Можешь и дальше молчать, всё равно я уже знаю, кто ты, – нарушила тишину императрица.

– И кто же? – Стоян покосился на неё.

– Ты воин Вадима Сокола.

– Почему вы так решили?

– Акцент, манеры, как ты держишься при общении с де Ге, твоё отношение ко мне и некоторые неосторожные слова. Всё это говорит о том, что ты венед или варог. Я была в плену у Сокола и кое-что понимаю. Так что же, я права?

Отрицать очевидный факт смысла не было, и варог кивнул:

– Вы правы.

– А как тебя зовут?

– Стоян.

– Сто-ян, – по слогам повторила Алиенора, допила вино, поднялась, обошла стол и замерла перед юношей.

Снизу вверх он посмотрел на женщину и хотел опустить голову, но она спросила:

– Скажи мне, Стоян, я нравлюсь тебе?

– Да, – выдавил он из себя. – Вы мне нравитесь.

– Когда мы одни, я разрешаю обращаться ко мне на «ты».

– Как скажешь, – согласился юноша и, заметив, что Алиенора улыбается, поднялся.

Он был выше женщины, шире в плечах и весьма недурён собой. По крайней мере, так говорили девушки, с которыми Стоян сталкивался раньше. Алиенора считала так же.

– Ну и что дальше? – Чувствуя лёгкое возбуждение, женщина положила на грудь варога ладонь.

«Сейчас или никогда», – решился варог.

– Я люблю тебя, – выдохнул юноша, обнял Алиенору и поцеловал.

Губы встретились, и благородная дама с многими поколениями славных предков не оттолкнула Стояна. На короткий срок она перестала быть императрицей и матерью двоих детей. Дворянская честь осталась за дверями дома, и рядом с варогом оказалась обычная женщина, которая хотела немного любви и тепла.