У самой стены, уткнувшись в нее головой в совершенно земном жесте, будто пытаясь остудить голову, стоял серый. Прах его звали. Это самая близкая звуко-смысловая ассоциация. То есть с «прахом» земным оно не имело ничего общего, однако первое, что приходит в голову, когда хочешь его произнести по-русски, выходит не трещеточная последовательность, а именно Прах. Заморачиваться этим я не стал, работает и работает. Хоть и непонятно, что это за переводчик такой.

– Пришел? – неожиданно протрещал Прах.

Я реально удивился. Как-то не ожидал именно такого начала… ну, пусть разговора.

– Ждал? – спросил я.

Прах повернулся и уставился на меня своими громадными глазами, в которых при всем желании невозможно было увидеть хоть какие-то эмоции. Ну, это с человеческой точки зрения, а я ведь себе в голову загрузил немного кое-каких смысловых образов и значений, так что с немым удивлением осознавал, что оно работает, и невозмутимость инопланетянина раскрывалась передо мной множеством значений и смыслов. Ну и ментальность, конечно, помогла, и даже скорее всего именно она, но все-таки забавно было видеть подтверждение смысла из разных источников.

На мой встречный вопрос Прах не ответил. Зато снова отвернулся к окну и заговорил:

– Я не буду играть словами, землянин. Для меня это уже потеряло свой смысл. Все сотрудники нашей миссии умерли. Нет. Не так, – Прах помолчал, – они отправились служить и развивать свою… душу… Да… Мне были предоставлены доказательства. Она сказала, что мы не умеем верить и поэтому никогда не возвысимся. Но Она нас научит.

Прах снова замолчал, а я недоуменно только пожал плечами. Ничего не понял, о чем он там бормочет. Вернее, к чему это все.

– Мы всегда утилитарно подходили к существованию Творца и богов, забыв, что они являют собой один из параллельных, дополнительных аспектов развития мира. Именно дополняющих, а порой и подталкивающих к прогрессу. Иногда и к деградации, да. И такое часто бывает, но это просто как неправильно использовать, например, лазер. Им можно убивать, а можно и лечить. Ты понимаешь меня, землянин? – серый резко повернулся ко мне, и дождавшись моего кивка (он его по крайней мере понял), снова отвернулся.

– А использование подобного инструмента не может опираться на материалистический взгляд на мир. Признавая наличие Творца и богов, мы смеялись над вами, землянами, и другими расами, в традиции которых периодически использовать веру в богов для собственного развития и возвышения, а не использовать божественные знания только для материальной выгоды и технологического прогресса. Мне до сих пор трудно принять то, что мы были не правы, несмотря на предоставленные доказательства. Мой разум борется с проснувшейся во мне верой, нашептывает, что это все игры рас более высокого порядка, например центавриан. Иначе трудно понять их невмешательство в такие грандиозные события, что происходят сейчас в этой звездной системе. И в то же время я понимаю, что захоти они, я бы поверил даже в божественность камня, что лежит на поверхности этого спутника. Но даже если это так, я уже не могу свернуть с пути, на который меня буквально за ручку привели. Я чувствую веру в себе и веру в то, что это знание может принести пользу моей расе в перспективе ее развития.